相信人人都有機會往上爬的「美國夢」受到挑戰。美國哈佛大學經濟系教授切提主持的指標性研究顯示，目前美國兒童提升社會經濟地位的機會和五十年前幾乎一樣，並沒有改善。雖然社會運動讓婦女和少數族裔享有更多就業機會，政府補貼讓上大學更容易，但目前美國窮人小孩成年後依然貧窮的機率，跟他們的祖父母一樣高。
華盛頓郵報報導，研究顯示，社會政策為窮人提供的更多機會，都被經濟環境的變化抵消，例如，貿易增加與科技進步讓某些中等收入的工作機會消失。
研究顯示，當前美國父母的社經地位對小孩未來社經地位的影響比以前大，因為社經地位最高與最低者的差距比以前遠，窮人要翻身卻沒比以前容易。
研究團隊檢視數百萬份匿名的所得紀錄，發現從一九七○年代以來，美國的社會流動性並未明顯改變。
研究團隊把先前一份回溯到一九五○年代的類似研究結果整合到這篇論文之中，結論是整個廿世紀的下半葉，美國的社會流動性指標並沒有多少變化。
研究顯示，美國社會流動性跟其他富裕國家相比，一直維持在低點，美國窮人小孩要爬升到最富裕階層，遠比加拿大或丹麥的窮人小孩難。
研究社會流動性與不公平問題的幾位經濟學者對研究結果表示驚訝。切提說：「沒想到流動性會這麼穩定，畢竟很多事情早就隨著時間改變。」
