許多美國觀察家指出，不同以往，外交政策將是2016年美國大選的熱門議題；多位共和黨候選人將就美國對中國政策和美中關係大做文章。他們和智庫專家對歐巴馬政府縱容中國坐大，及未能劍及履及採取有效措施遏阻中國在亞太，尤其南海，擴張勢力和霸權主義行徑多所批判，要求歐巴馬必須「硬起來」。
儘管美方多次肯定馬政府任內兩岸關係的改緩和與交往，行政部門、國會和智庫專家也多次批評馬政府過分傾中的錯失。多年來，中國大力擴軍，海峽兩岸軍力已嚴重失衡，但馬政府卻逐年刪減國防預算，自廢武功，美國國會議員，智庫專家及行政部門官員皆表達失望不滿。2015年國防開支是台幣3123億，只佔台灣GDP的2.34%。民進黨再次執政後，即須糾正馬政府錯誤，提升國防預算，增加到美方建議的GDP3%。
由於華府基本上不信任馬政府，認為其不分敵友，採取所謂平衡策略妄圖遊走美-中之間，左右逢源，因而並未重視台灣在美國「重返亞洲」(pivot to Asia)的重要性和角色。蔡英文主席五月底訪美，應適時明告美國各界，台灣是民主自由的國家，強化台灣安全和不受中共政權的牽制，有助於亞太和平，也符合美、日和其他亞洲民主國家的利益。
美國專家指出，如果中共對台動武，美方介入協防的前提是台灣必須能夠抵抗共軍攻擊防守數週（several weeks），美方才可能「調兵遣將」馳援。如果台灣擁有此種防衛能量，樂觀地說，中共就不太可能考慮對台動武。美方的憂慮是：台灣近來軍購要求背後的防衛策略「不再適合其威脅環境」（no longer appropriate to its threat environment），因而減少了這些武器的可能嚇阻效果。
台灣不可能與中國進行軍備競賽或達成雙方軍力均衡。台灣只能尋求及依賴創新和不對稱作戰（asymmetric warfare）的防衛策略。台灣要「防衛固守」更需要「有效嚇阻」，因而必須透過自製和外購擁有具嚇阻（deterrent）效果的武器系統。專家認為台灣佈署的雄風三型（HF3）攻陸反艦超音速飛彈是強有力嚇阻武器，應加以推廣。
台灣有先進的資訊科技，應發揮網路戰力（cyber capabilities），必要時採取資訊戰（information warfare）攻擊和破壞敵方的”C4ISR”（指、管、通、情和監控）。這種「柔性國力」（soft power）不必求諸外國，台灣可以自行研發，並訓練和養成一支小規模，但優秀，專業和有強大戰力的網軍，並可與美、日印等國合作。
美國政府和國會多次指出中國對台灣不懷好意，對台進行間諜活動層出不窮，並滲透了台灣軍情機關。多位現任和退役軍官因馬英九扈從北京，不知為誰而戰，為何而戰，中了中共「銀彈」，美人計，被策反，把軍事機密交給對岸情報人員。中共竭力想取得的是台灣指、管、通、情和美國提供給台灣的武器系統情資。洩漏這些機密情報不但傷害台灣的防衛，而且破壞美國與台灣安全合作的信心，美方擔心馬政府內部有太多潛伏匪諜，因而降低提供台灣精密武器和裝備的意願。
保密防諜是最基本的國安需求。如何有效防止中共對台的軍情科技及產業間諜活動也是未來民進黨政府重大課題。
