三年前如果有人預測，嚴明將擔任國防部長，軍政界沒人相信，他自己必定也一笑置之。但沒想到運勢出人意料，這位「福將」一路柳暗花明，成為國軍的大家長。
嚴明畢業於空軍官校五十二期（六十年班），但是小兩屆的學弟雷玉其，卻比他先一步擔任空軍司令。
當時嚴明是國防部副參謀總長，兩者雖都是上將職缺，但通常是先擔任副總長再接軍種司令。因此外界普遍認為，嚴明將在任上退伍。
不料二○一一年初，雷玉其因為被踢爆兒子婚禮公器私用，引發軒然大波。國防部下令雷玉其與嚴明對調職務，嚴明意外入主空軍總部。
今年一月，嚴明接替林鎮夷擔任參謀總長，但因總長職缺降編，嚴明成為首位二級上將總長，卻也面臨今年十一月就屆齡強制退伍的問題。國防部因此希望修法，希望能讓嚴明延任。
不過修法尚未完成，國防部卻在一星期內兩易部長，嚴明也因此再次「意外升官」。
雖然兩次升官都因為別人出事，不過軍中卻少有人質疑是嚴明的「陰謀」。甚至先前高華柱請辭時的「部長大猜謎」當中，嚴明都不是最熱門的猜測對象。軍中對嚴明的印象是「德優於才」，在同儕中談不上企圖心最旺盛、頭腦最聰明，卻是寬厚得人望的長官。
當下國軍正遭遇幾十年來最嚴重的打擊，府院迅速決定由嚴明接掌國防部，一方面變動最小、最符合軍中的倫理規律；二方面嚴明寬厚、不攬權的個性，或許也是能協助軍方療傷止痛、重新站起的正面因素。
眼看募兵政策的支票兌現日期逐漸接近，以目前招募情況幾乎注定跳票，要讓國軍不因此瓦解，嚴明必須更強悍，向層峰力陳狀況的嚴重性。
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