去年卸任的美國國防部長海格表示，希望選後台灣的新政府不要放掉一些能達成正確目標、適當協議的良好進展，這對兩岸和整個區域都好，也不會讓美國陷入是否支持對台義務的為難處境。
美中關係全國委員會十一日邀請布朗、培里、柯恩和海格等四位美國前國防部長，討論美中關係發展、兩岸、北韓東南海等議題；在一九九六年台海飛彈危機時，派遣兩艘航空母艦到台海周邊的培里則透過視訊參與會談。
在兩岸議題方面，培里表示，他認為兩岸關係最大的突破是直航，這對兩岸政府都是非常困難的協議，最後卻達成了，如今每天有成千上萬民眾往來兩岸之間，雙邊更有大量產業關聯。
培里說，這讓他想到冷戰時期美國和蘇聯以「相互保證毀滅」（Mutual Assured Destruction，簡稱ＭＡＤ）來相互嚇阻，如今台灣和大陸可以用「相互保證經濟毀滅」（ＭＡＥＤ，Mutual Assured Economic Destruction）來形容，因為兩岸只要兵戎相見，摧毀的是每個月數十億美元的經濟總值，這是非常強大的嚇阻力。
培里指出，當初他派遣兩艘航空母艦到台海周邊，在當時的情況下，這是正確的決定。他卸任後出席許多兩岸派人出席的二軌對話，希望避免類似事件再度發生，他能想出的最好方法只有透過降低軍事衝突可能性的協議；結果兩岸透過推動經濟、社會和旅遊層面的交流日增，這樣的發展符合台灣和大陸民眾利益。
接替培里出任柯林頓政府國防部長的柯恩則說，美國承認一個中國及上海公報，但也有台灣關係法，承諾提供台灣防衛裝備，確保兩岸一旦走向統一會以和平方式進行，而不是憑藉武力，這一直是美國的政策。
柯恩說，問題是這個政策在未來廿、卅年能否延續下去，或許並不確定；而能否找出方法降低美中的戰略不信任，也會是個挑戰。
柯恩表示，過去近八年間，兩岸關係取得長足發展，包括兩岸直航、數十萬台灣民眾在大陸工作，兩岸關係不再是個問題。至於歐巴馬政府去年底宣布的最新一波對台軍售不是那麼重大，中方不需要感到威脅；其次，美國其他盟邦也會看美國怎麼做，如果美國不執行對台承諾，其他國家也會質疑美國是否履行條約義務。
在中美建交時擔任卡特政府國防部長的布朗指出，美國對台軍售部分是基於國會授權，但從美國觀點來看，對台軍售是向中方釋出訊息，讓北京理解美國不會坐視台灣遭武力侵犯；換句話說，對台軍售儘管無法改變中方對台動武可能的結果，但可讓中方知道，對台用兵可能引發與美國的衝突。
至於美國政府支持維持現狀是否正確，還是應該逐步漸少軍售，積極促成兩岸問題和平解決？海格說，目前美國政府的做法十分正確，兩岸的狀況和多數地緣政治發展不同，必須在正確時空環境下由兩岸自己的方式和時間表去演進。
