1952年10月7日，普京出生於列寧格勒（現名聖彼得堡）。[23] 他的傳記《第一人称》（俄文：От Первого Лица，英文版名為From the first person，在普京的競選團隊支持下於2000年出版）描述了他卑微的出身。根據這本傳記，普京早年生活在社團公寓中，不斷學習以期擁有像蘇聯電影中的官員們一樣的智慧。
普京的母親瑪麗亞·伊凡諾夫娜·普京娜（英语：Maria Ivanovna）是一名工廠女工，而他的父親弗拉基米爾·斯皮里多諾維奇·普京（俄语：Владимир Спиридонович Путин）則在蘇聯海軍服役。1930年代，普京的父親在一支潛艇部隊中服役，其後他在二戰中擔任蘇聯內務部的爆破手。普京的兩個哥哥均出生於1930年代中期，其中一個早夭，另一個在列寧格勒保衛戰中死於白喉。他的祖父斯皮里東·普京曾為列寧和斯大林擔任私人廚師。[24] 普京小時候很頑皮，小學六年級才當上少年先鋒隊隊員。[25] 1975年，普京畢業於列寧格勒大學國際法學系，擁有經濟學副博士學位[2]，隨後他加入了蘇聯國家安全委員會（簡稱克格勃），並在列寧格勒區工作。這段時間他熟悉了其後擔任俄羅斯國防部長的謝爾蓋·伊萬諾夫[26]。他在大學時期加入了蘇聯共產黨，且至今沒有正式宣布過退黨。[27] 1976年，普京完成了克格勃的訓練，兩年後他進入了列寧格勒情報機關機要部門。他在此部門工作到1983年，隨後在莫斯科的克格勃學校學習一年。1985－1990年，克格勃將普京派遣到東德，普京在當地得到一個次要工作。[28] 不過資料顯示，所謂的次要工作其實是間諜任務，普京於東德收集當時西德的經濟諜報[29]。兩德統一後，普京被召回列寧格勒，此後，普京又在列寧格勒大學國際事務系得到一個職位。1991年8月20日，他在克格勃策劃推翻蘇聯總統米哈伊尔·戈尔巴乔夫期間辭去他在情報機構的職位。
[编辑] 被葉利欽選定為接班人
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utinSupporter.jpg">  圖中為一名普京的支持者。
1999年8月9日，普京被委任為三位俄羅斯第一副總理之一。在此之後，前一屆總理領導的政府倒台，俄羅斯總統葉利欽指定普京出任總理。[30] 葉利欽同時宣佈，他希望普京能夠繼承他的衣缽。普京也宣佈，他接受葉爾欽的委任。[31] 8月16日，國家杜馬以233票通過普京出任總理（84票反對，17票棄權）。[32] 由於葉利欽在一年來換了四任總理，公眾並不對當時默默無聞的普京有所期待，認為他只不過是葉利欽下台前的過渡總理。普京的主要對手尤里·米哈伊洛維奇·盧日科夫等人當時已經開始了競選活動，且致力打擊普京，避免他成為葉利欽的繼承人。然而，普京堅持法律與秩序的公眾形象以及他對車臣事件的堅決態度最終使他成為了很受歡迎的總統候選人。
普京對車臣分離組織的恐怖活動自始至終都持強硬的態度。1999年底，車臣分離主義分子入侵鄰近的達吉斯坦共和國，時任總理普京馬上下令還擊。12月31日，時任代總統普京訪問了車臣的俄羅斯官兵，這極大地提升了他的公眾的形象。2003年，車臣新憲法規定車臣是俄羅斯的一部分，此事方才緩和。後來車臣建立了選舉制度與地方政府，車臣事件順利解決。
當時普京並沒有與任何黨派建立正式關係，但他支持的政黨在1999年國家杜馬大選中贏得了23.32%的票數，在所有黨派中位列第二名。至此，普京已成為2000年俄羅斯總統大選中勝算最高的候選人。
[编辑] 首次出任總統
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utin-portraits-1614.jpg"> 普京的形象遍及俄羅斯街巷。
1999年，普京被葉利欽總統委任為俄羅斯總理。同年12月31日晚，葉利欽突然宣布辭職，普京根據憲法規定出任代總統。原定於2000年6月舉行的俄羅斯總統大選提前到3月26日。大選的提前使反對黨派無法充分做好准備，而普京實際掌權也削弱了反對派的力量，因此在隨後的大選上，普京獲勝並出任總統。不過根據葉利欽女兒塔季揚娜事後的說法，普京當時並不希望即時繼任總統，而是葉利欽能繼續總統直至任期完結。[33]
2000年10月，普京通過了俄羅斯國歌修改法案，將國歌曲調修改為1991年前蘇聯國歌的曲調，但配上了不同的歌詞。[34]
2001年2月12日，普京簽署了一項法案，規定國家保護前總統與他們的家庭。這主要是因為1999年前總統葉利欽與家人被懷疑參與洗黑钱等贪污行为。[35]
2004年3月14日，普京成功連任總統，並得到71%的絕對多數票。在他的第二屆總統任期中，西方人士廣泛抨擊他對新聞自由的打壓。與此同時，2005年一項調查顯示，82%的俄羅斯人同意新聞審查。對這一調查，社會學家們認為俄羅斯人所同意的是對倫理方面有爭議的內容進行限制，而非對政治內容的限制。[36]
2004年9月13日，在貝司蘭人質事件後，普京建議成立一個公開立法機構，且用這一形式取代了原本俄羅斯直接指定地方官員的制度。普京亦加大了對恐怖主義的打擊力度，尤其是加重了對政府官員包庇恐怖分子的懲罰。普京說，俄羅斯有權力「從恐怖分子的藏身所中逮捕並消滅他們，且若有必要，可以在國外逮捕。」[37]
主要由普京支持的統一俄羅斯黨在普京任期内亦多次表達對普京及其思想的認同。2006年12月，統一俄羅斯黨第七次代表大會通過綱領我們選擇的俄羅斯，歸納並聲明了普京思想為該黨的指導思想。這一聲明中的主要戰略均與普京的政策一致，且與普京的「國情咨文」内容基本思想相同。[38]
由於憲法對總統任期的限制，普京無法參與2008年的總統大選。2007年，普京在接受八國集團記者採訪時認為，「5到7年的總統任期是完全可以接受的」[39]，暗示他可能通過修改憲法延長總統任期。前俄羅斯總統葉利欽一直反對普京修憲[40]，2007年國家杜馬選舉上大勝的統一俄羅斯黨主席也發表意見說，普京不會修改憲法。
然而憲法並沒有限制一人當選總統的次數，因此普京可能會在2012年繼續角逐總統位置。普京亦可在大選前宣布辭職，然後參與競選。一些媒體還認為，普京可能選擇指定接班人後離開，並繼續操縱俄羅斯政治局勢[41]，然而，2007年2月1日，普京公開否認這一可能。他說：「我不會指定繼承人。俄羅斯聯邦的總統將會通過大選公正生成。」[42] 此外還有人認為，普京可能選擇加入統一俄羅斯黨並出任黨魁，這樣他就會在國家杜馬中佔據高位，進而掌握實權。[43]
2007年12月，統一俄羅斯黨等黨派推舉梅德維傑夫為下任俄羅斯總統，普京表示同意。[44] 這樣普京修憲並繼續出任總統的機率就變得很小。
2007年時，普京被美国《时代》雜誌选为当年的年度风云人物。 | 
