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愛因斯坦又對了！科學家發現黑洞周圍物質以光速墜入

  

愛因斯坦理論再次獲得證實，科學家首次觀測到黑洞「墜入區」，揭開宇宙最神秘區域面紗。圖為黑洞的藝術想像圖。（圖擷取自NASA官網）

2024/05/19 11:55

〔編譯陳成良／綜合報導〕黑洞，宇宙中最神秘的天體之一，吞噬一切靠近的物質，就連光也無法逃脫！愛因斯坦（Albert Einstein）在 1915 年提出的廣義相對論，預言了黑洞周圍存在一個「墜入區」（plunging region），物質會在此區域加速到光速，直線墜入黑洞。如今，科學家們終於觀測到這個奇異區域，再次證明愛因斯坦的預言！

據《生活科學》（LiveScience）網站報導，由牛津大學物理系（Department of Physics at Oxford）的研究團隊，利用美國太空總署（NASA）的 NuSTAR 和 NICER 太空望遠鏡，觀測到物質以光速墜入一個遙遠黑洞的景象，證實了「墜入區」的存在。這項研究成果於 5月 16 日發表在《皇家天文學會月報》（Monthly Notices of the Royal Astronomical Society）期刊上。

研究團隊表示，透過研究「墜入區」，可以揭示黑洞和時空本質的一些基本奧秘。

「這是我們首次觀察到，從恆星外緣剝離的電漿，如何最終墜入黑洞中心，」該研究的主要作者，牛津大學物理學家穆默里（Andrew Mummery）在一份聲明中表示。「真正令人興奮的是，銀河系中存在著許多黑洞，而我們現在擁有一種强大的新技術，可以利用它們來研究已知最強的重力場。」

黑洞誕生於巨型恆星的坍縮，並透過吞噬氣體、塵埃、恆星和其他黑洞來成長。這些宇宙怪獸擁有如此強大的引力，以至於任何東西（甚至光）都無法逃脫它們的魔爪。

但這並不意味著黑洞是不可見的。活躍的黑洞周圍環繞著吸積盤（accretion disk）——由氣體雲和恆星剝離的物質組成的巨大羽流，當它螺旋式墜入黑洞時，會因摩擦而被加熱到極高的溫度。

研究人員將兩架太空望遠鏡指向一個名為 MAXI J1820+070 的黑洞，它位於距離地球約 1 萬光年的雙星系統中。他們探測到了來自黑洞吸積盤灼熱物質發出的 X 射線。將 X 射線數據輸入數學模型後，他們發現，只有當模型包含來自「墜入區」物質的光線時，數據才會匹配，這證實了「墜入區」的存在。

「愛因斯坦的理論預言了這種最終墜入的存在，但這是我們第一次能夠證明它正在發生，」穆默里說。「把它想像成一條河流變成瀑布——到目前為止，我們一直在觀察河流。這是我們第一次看到瀑布。」

研究人員表示，透過收集和研究來自這個「宇宙瀑布」的更多光線，他們將獲得對黑洞周圍極端環境的空前洞察。「墜入區」位於黑洞事件視界（event horizon）的邊緣，事件視界是黑洞的「不歸點」，一旦越過這個界限，重力就會變得如此強大，以至於連光都無法逃脫。

「我們相信，這代表著黑洞研究中一個令人興奮的新發展，使我們能夠調查黑洞周圍的最後一個區域。只有這樣，我們才能完全理解重力，」穆默里說。「電漿的最終墜入，發生在黑洞的最邊緣，顯示了物質對最強形式重力的反應。」

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/4677345

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NASA脈衝等離子火箭 讓2個月往返火星不是夢！

  

挑戰火星極限，NASA 脈衝等離子火箭開啟太空旅行新紀元。（圖擷取自Howe Industries官網）

2024/05/22 14:30

〔編譯陳成良／綜合報導〕人類登陸火星，一直是科學家夢寐以求的目標。然而，以目前的火箭技術，從地球往返火星需要將近2年時間，漫長旅程充滿風險。現在，美國航太總署（NASA）研發出1款革命性的火箭推進系統—「脈衝等離子火箭」（Pulsed Plasma Rocket, PPR），有望將火星往返時間縮短至僅僅2個月，讓火星之旅不再遙不可及！

太空科技網站「Space.com」報導，NASA於5月19日公布了這項由美國太空探索技術開發商「豪威工業公司」（Howe Industries）研發的PPR技術。它基於「脈衝裂變融合」（Pulsed Fission Fusion）概念，利用核裂變產生推力，與現有技術相比，PPR更小、更簡單、更經濟，更重要的是，它可以支持更大重量的太空船，安裝更多防護設備，降低太空人暴露於宇宙射線的風險，大幅提升太空旅行的安全性。

NASA官員表示，PPR擁有高比衝（specific impulse）和高推力性能，將徹底改變太空探索，實現2個月往返火星的目標。目前，該技術已進入NASA創新先進概念（NIAC）研究的第2階段，未來將進一步優化設計並進行實驗驗證，為載人火星任務做好準備。

目前，火星探索任務主要依靠機器人探測器，而PPR技術的出現，讓NASA向建立火星永久基地的夢想邁進了一大步。這項技術的發展，不僅能加速人類探索火星的步伐，更可能在未來幾年內，徹底改變人類對太空的理解和探索方式。

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/4680771

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黑洞旋轉之謎：天文學家首次測量超大質量黑洞自轉速度

  

當一顆恆星靠近黑洞時，會被黑洞巨大的潮汐力撕裂，形成一個高速旋轉的吸積盤：示意圖。（圖擷取自NASA官網）

2024/05/23 13:19

〔編譯陳成良／綜合報導〕麻省理工學院（MIT）研究團隊發表於《自然》（Nature）期刊的研究結果，首次利用恆星被黑洞撕裂後的震盪現象，成功測量到超大質量黑洞的自轉速度。這項發現提供了一種全新的方法來研究超大質量黑洞，並揭開這些宇宙巨獸在宇宙演化過程中如何成長與變化的奧秘。

《每日科學》（Science Daily）22日報導，研究團隊利用一個名為「潮汐破壞事件」（Tidal Disruption Event,TDE）的現象，來測量黑洞的自轉速度。當恆星太靠近黑洞時，會被黑洞巨大的潮汐力撕裂，形成一個明亮的吸積盤，由恆星的殘骸高速旋轉。這個吸積盤會因黑洞自轉而產生震盪，而這種震盪的模式可以揭示黑洞的自轉速度。

團隊觀察了「AT2020ocn」這顆距離地球約10億光年的星系，它在2020年2月被發現發出強烈的光亮，被認為是潮汐破壞事件的跡象。研究團隊利用NASA的「中子星內部成分探測器」（Neutron star Interior Composition ExploreR, NICER）持續觀察了「AT2020ocn」長達200天，發現其發出的X射線以每15天的週期出現峰值，推斷這是吸積盤震盪導致的。透過這種震盪模式，研究團隊估計這個黑洞的自轉速度約光速4分之1。

研究團隊認為，這項新方法將在未來幾年內被用來測量數百個附近黑洞的自轉速度。透過分析這些黑洞的自轉速度，研究人員可以更深入地了解黑洞在宇宙演化過程中是如何成長的。

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/4681976

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宇宙起源新突破！科學家觀測到130億年前星系形成

  

這張照片顯示了大量氣體聚集並吸積到一個正在形成的迷你星系中。雖然這是根據理論和電腦模擬推測出的星系形成方式，但此前從未被實際觀測到。（取自NASA官網）

2024/05/26 09:41

〔編譯陳成良／綜合報導〕丹麥哥本哈根大學（University of Copenhagen）研究人員利用韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope），首次觀測到宇宙中最早期3個星系的形成，時間可以追溯到130億年前，這一重大發現為人類理解宇宙提供了重要信息，相關研究成果發表在《科學》（Science）期刊上。

《每日科學》（Science Daily）24日報導，研究人員利用韋伯望遠鏡觀測到大量氣體聚集並吸積到一個正在形成的迷你星系中，這一過程是星系形成的理論基礎，也是電腦模擬結果，但此前從未被實際觀測到。

哥本哈根大學尼爾斯·波耳研究所（Niels Bohr Institute）助理教授海因茨（Kasper Elm Heintz）領導了這項研究，他表示：「可以說，這些是我們見過的第一批『直接』星系形成的影像。韋伯望遠鏡之前曾展現給我們看早期星系在演化的後期階段，但現在我們見證了它們的誕生，以及宇宙中第一批恆星系統的建造。」

研究人員估計，這3個星系的誕生發生在宇宙大爆炸（Big Bang）之後約4億到6億年，雖然這段時間聽起來很長，但它相當於宇宙138億年總壽命的最初3%到4%。

在大爆炸之後不久，宇宙是一個巨大的不透明氫原子氣體，與今天夜晚的天空布滿了清晰的星星不同。尼爾斯·波耳研究所副教授沃森（Darach Watson）解釋道：「在大爆炸後的幾億年裡，第一批恆星形成，然後恆星和氣體開始凝聚成星系。這就是我們在觀測中看到的過程。」

星系的誕生發生在宇宙歷史上的一個時期，稱為再電離時期（Epoch of Reionization），當時一些最早的星系的能量和光線穿透了氫氣迷霧。研究人員利用韋伯望遠鏡的紅外線視覺功能捕捉到大量氫氣，這是迄今為止科學家發現的最遙遠的冷中性氫氣測量結果，而氫氣正是恆星和星系的組成元素。

這項研究還為我們提供了新的證據，證明了宇宙中的氫氣在星系形成過程中發揮了至關重要的作用。研究人員觀察到大量氫氣聚集在一個正在形成的小星系周圍，最終形成了完整的星系。這也證實了此前的一些理論推測，即氫氣是星系形成的重要原材料。

據報導，這項研究的意義在於，它提供了一種全新的方式來理解宇宙演化的早期階段。此前，我們對宇宙早期星系的了解主要來自理論推測和電腦模擬，但這些方法無法提供直接的觀測證據。而這項研究利用韋伯望遠鏡的強大功能，直接捕捉到了星系形成過程中的關鍵細節，為我們提供了第一手的證據。

研究團隊計劃繼續利用韋伯望遠鏡，探索更多關於早期星系的訊息，並進一步驗證現有的理論模型。他們相信，這項研究將為我們理解宇宙起源和演化提供更多線索，並引發新的研究方向。

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/4684697

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歐幾里得望遠鏡釋放驚豔影像 「暗物質獵人」探索宇宙深處

  

「梅西耶78」（Messier 78），是巨大的恆星搖籃。被星際塵埃籠罩著，可見其中複雜的氣體還有塵埃細絲。（取自ESA官網）

2024/05/27 09:33

〔編譯陳成良／綜合報導〕歐洲太空總署（ESA）研發的「歐幾里得」（Euclid）太空望遠鏡，2023年7月1日發射升空，以揭開暗物質和暗能量之謎。歐洲太空總署5月23日公布了歐幾里得太空望遠鏡拍攝的新一批影像，以嶄新角度看見絕美宇宙。

據英國《衛報》報導，歐幾里得太空望遠鏡在首次24小時觀測中，就產生了一個包含超過 1100 萬個可見光天體和 500 萬個紅外線天體的初步星體目錄。它能夠觀察到僅比木星大4倍的自由漂浮「流浪行星」（不圍繞任何恆星公轉，或只圍繞星系中心的行星），研究人員還發現了新的星團、矮星系，以及來自宇宙誕生後第一個 10 億年的遙遠明亮星系。

歐幾里得望遠鏡的觀測結果也產生了許多令人驚嘆的影像。其中一張是獵戶座星雲中梅西耶 78 星雲（Messier 78）的影像，展現了星雲中複雜的氣體和塵埃絲狀結構，前所未有地清晰。

另一張影像顯示了阿貝爾 2390 星系團（Abell 2390），一個由超過 5 萬個類似銀河系的星系組成的巨大星系團。這種星系團的質量是太陽質量的 10 萬億倍，其中大部分被認為是難以捉摸的暗物質。另一張阿貝爾 2764 星系團（Abell 2764）的影像，展現了數百個星系在暗物質光暈中環繞運行的景象。

還有其他影像捕捉到了 NGC 6744 星系，這是附近宇宙中最大的螺旋星系之一，以及多拉多星系團（Dorado group），這裡有正在演化和合併的星系，形成殼狀結構和巨大的彎曲潮汐尾。

根據歐洲太空總署的資料，歐幾里得望遠鏡在未來6將與韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）一樣，停留在距離地球表面150萬公里處稱為「第2拉格朗日點」（the second Lagrangian Point）的穩定懸停點，拍攝數千張這樣的圖像，並將對大約35%的宇宙空間進行分類，拍攝超過10億個距今最多100億年的星系，掃描，畫出最大、最精確的3D宇宙影像，幫助科學家分析暗物質、暗能量的分布情況。

歐幾里得太空望遠鏡捕捉到多拉多星系團（Dorado group），這裡有正在演化和合併的星系，形成殼狀結構和巨大的彎曲潮汐尾。。（取自ESA官網）

螺旋星系NGC 6744。（取自 ESA官網）

歐幾里得太空望遠鏡將揭開宇宙暗物質和暗能量的神秘面紗。（取自 ESA官網）

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/4685496

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韋伯望遠鏡再建功！ 太陽系邊緣首次探測到二氧化碳和一氧化碳冰

  

這是一幅藝術家對柯伊伯帶天體（Kuiper Belt Object, KBO）的想像圖，該天體位於太陽系的外緣，距離太陽約64億公里。（圖擷取自NASA官網）

2024/05/27 16:09

〔編譯陳成良／綜合報導〕在太陽系邊緣的寒冷地帶，漂浮著一顆顆古老的冰封天體，它們見證了太陽系的誕生與演化，也隱藏著許多未解之謎。如今，韋伯太空望遠鏡（JWST）揭開了這些天體的秘密，首次在太陽系邊緣的海王星外天體（TNOs）上觀測到二氧化碳（CO₂）和一氧化碳（CO）冰。

美國知名科技網站物理學家組織網（PhysOrg）報導，這一發現由美國中佛羅里達大學（University of Central Florida, UCF）佛羅里達太空研究所（Florida Space Institute, FSI）的天文學家德普拉（Mário Nascimento De Prá）和皮尼利亞-阿隆索（Noemí Pinilla-Alonso）領導的研究團隊利用韋伯太空望遠鏡的紅外光譜分析能力完成。

研究團隊5月25日在《自然天文學》（Nature Astronomy）期刊上發表的這項開創性研究，顯示二氧化碳冰在太陽系形成時的原行星盤外部冷區域中大量存在。研究觀測了59個海王星外天體和半人馬小行星（Centaurs），其中56個天體上檢測到二氧化碳，28個天體上檢測到一氧化碳。

這項研究是UCF領導的「發現海王星外天體表面成分」（Discovering the Surface Compositions of Trans-Neptunian Objects, DiSCo-TNOs）計畫的一部分，該計畫專注於分析太陽系的化學成分。德普拉表示：「我們第一次觀測到這一光譜區域的大量海王星外天體，發現二氧化碳在這些天體上普遍存在，且一氧化碳也出現在許多天體上，這非常令人興奮。」

研究表明，二氧化碳可能從原行星盤中累積而來，但一氧化碳的來源尚不確定。一氧化碳即使在海王星外天體的冷表面也是揮發性冰，可能透過碳冰的輻射產生。

這項研究為未來的行星科學和天文研究奠定了基礎，有助於理解太陽系的形成過程及天體的遷移現象，並揭示了海王星外天體的冰冷秘密。研究結果將對理解這些天體的形成和演化提供重要參考。

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/4686025

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星際大戰成真！科學家發現超大質量黑洞發射死星能量束

  

藝術家對 M87 星系中超大質量黑洞及其強大噴流的想像圖。（NASA官網）

2024/05/28 10:10

〔編譯陳成良／綜合報導〕宇宙中存在著如同科幻電影「星際大戰」中「死星」般的恐怖力量：超大質量黑洞，它們發射著毀滅性的能量束，並不斷改變方向，瞄準新的目標。美國航太總署（NASA）的錢卓拉 X 射線天文台（Chandra X-ray Observatory）最近發現了 16 個這樣的黑洞，它們的行為揭示了黑洞對周遭星系的影响，也帶來了更多關於黑洞行為的謎團。

據《生活科學》（LiveScience）網站25日報導，這項研究由義大利波隆納大學（University of Bologna）的烏貝托西（Francesco Ubertosi）領導，他們利用 NASA 的錢卓拉X 射線天文台和「甚長基線陣列』（Very Long Baseline Array, VLBA）觀測了 16 個正在爆發的超大質量黑洞。

VLBA 是一個由10個機器人無線電望遠鏡組成的系統，這些望遠鏡分散在美國各地，由新墨西哥州索科羅（Socorro）的控制中心遙控。透過這些儀器，科學家可以精準地追蹤黑洞噴射出的粒子束方向。

研究團隊發現，這些黑洞噴射出的高能粒子束，可以改變方向，有些甚至轉向近 90 度。這種現象就像星際大戰中的死星（death star）發射能量束摧毀星球一樣，讓科學們對黑洞行為有了新的認識。

烏貝托西表示：「我們發現大約3分之1的粒子束現在指向與以前完全不同的方向。這些『死星』黑洞就像電影中的空間站一樣，在旋轉並瞄準新的目標。」

科學家透過觀察黑洞周圍的氣體雲，可以推測出這些粒子束在數百萬年前的方向。他們發現，這些黑洞的噴流方向可能會隨著時間推移而改變，因為黑洞周圍的物質會影響黑洞的自轉軸，進而影響噴流方向。這種轉向過程可能需要數百萬年，這對宇宙中存在數十億年的巨型黑洞來說，算是相當快速了。

儘管這項研究對黑洞行為有了新的認識，但許多謎團仍然存在，例如這些黑洞是如何改變粒子束方向的？未來，科學家們將繼續研究這些神秘的天體，揭開它們更多的秘密。相關研究成果近日發表在《天文物理學期刊》（The Astrophysical Journal ）。

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/4686657

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尋找外星生命！ NASA「木衛二快船」10月飛天

  

「木衛二快船」任務旨在探索該衛星是否具備支持生命的潛力。（取自NASA官網）

2024/05/28 11:38

〔編譯陳成良／綜合報導〕美國航太總署（NASA）的「木衛二快船」（Europa Clipper）探測器，5月23日透過美軍 C-17 Globemaster III 運輸機運抵美國佛羅里達州的甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center），為探索木星衛星「木衛二」（Europa，又稱歐羅巴）做好準備。這艘探測器由加州南部的NASA噴射推進實驗室（Jet Propulsion Laboratory, JPL）組裝完成，預計於今年10月搭載SpaceX的獵鷹重型火箭（Falcon Heavy）發射。

據《每日科技網》（scitechdaily）27日報導，「木衛二快船」的主要任務是收集「木衛二」表面的詳細數據，並探測其內部結構和太空環境，以深入了解這顆可能蘊藏生命的冰封星球。「木衛二」以擁有太陽系中最光滑的固體表面而聞名。根據以往的探測數據，「木衛二」的內部結構與類地行星相似，主要由矽酸鹽岩石構成，其表面被一層厚約10至30公里的水冰地殼覆蓋。在這層冰殼下方，可能存在深達100公里的液態海洋，該地下海洋的體積據推測是地球所有海洋總和的兩倍。

雖然目前尚無證據顯示「木衛二」存在生命，但其被認為是太陽系中最具適居潛力的天體之一。科學家推測，「木衛二」冰下海洋中的環境可能類似於地球深海熱液噴口的條件，這些條件被認為有助於生命的存在。

「木衛二快船」配備了9台專用的科學儀器，包括相機、光譜儀、磁力計和冰層穿透雷達等，這些儀器設計能夠承受木星強烈的輻射。探測器將進行約50次近距離飛掠，獲取「木衛二」巴表面、內部結構和太空環境的詳細數據。

「木衛二快船」的旅程預計將持續6年，並於2030年4月抵達木星系統。在此期間，它將進行數次飛掠，並利用火星的引力加速，最終進入木星軌道。

「木衛二快船」的任務不僅展現了NASA對探索太陽系的堅定承諾，還將為未來的探測任務奠定基礎。透過此次任務，科學家將能夠獲取關鍵數據，深入了解木星系統及其衛星，並進一步探索這些天體是否具備支持生命的潛力。

「木衛二快船」（Europa Clipper）探測器透過美軍 C-17 Globemaster III 運輸機，運抵佛羅里達州的甘迺迪太空中心。（取自NASA官網）

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/4686768

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最古老星系現形！捕捉135億年前身影 韋伯望遠鏡又寫紀錄

  

韋伯望遠鏡近紅外線攝影機拍攝的JADES-GS-z14-0星系。（路透）

2024/06/02 06:11

首次上稿 06-01 23:40
更新時間 06-02 06:11

〔編譯管淑平／綜合報導〕「韋伯」太空望遠鏡（JWST）又為人類對宇宙形成初期的了解帶來突破，跨國研究團隊5月28日發表研究報告指出，韋伯望遠鏡發現一個在宇宙大爆炸（Big Bang）後約2億9000萬年就存在的星系，改寫迄今觀測發現的最古老星系紀錄。

韋伯能前所未有地深入探測宇宙遙遠區域，也就是正在回顧宇宙的過去。目前最被廣泛接受的說法是，宇宙在138億年前的「大爆炸」中誕生，大爆炸後的初期幾億年稱為「宇宙黎明」，即韋伯望遠鏡探究的主要目標。

進行探測的「韋伯望遠鏡先進深銀河系外巡天計畫（JADES）」小組，將這次發現的星系編號為「JADES-GS-z14-0」，透過光譜分析其範圍橫跨約1600光年，質量相當於5億顆大小和太陽相當的恆星，正在快速形成新的恆星，每年約形成20顆。以這個星系相當於在宇宙年齡僅2%歲就形成，其亮度和大小都令人驚訝。

在韋伯望遠鏡投入觀測以前，科學家並不知道這麼早期的宇宙就已經有星系形成，而且會這麼亮。參與這項研究的亞利桑那大學天文物理學家海因萊恩（Kevin Hainline）說，「早期的宇宙為我們帶來一個又一個驚喜」；研究報告共同作者、英國劍橋大學天文物理學家德尤金尼奧（Francesco D'Eugenio）說，「我想大家都驚訝到下巴都掉下來了」，「韋伯呈現出在宇宙初期的星系，比我們先前所預期的還要明亮」。

研究團隊認為，以JADES-GS-z14-0星系龐大程度來看，意味著所觀察到的光肯定是來自年輕恆星，而非星系中超大質量黑洞吞噬物質產生。

在這項發現之前所知最早星系，是在「大爆炸」後大約3億2000萬年出現的JADES-GS-z13-0，也是由JADES團隊透過韋伯望遠鏡發現的。

JADES團隊共同領導人、加州大學聖克魯斯分校天文學家羅勃森（Brant Robertson）說，「這次的發現完全在意料之外，並且可能是韋伯望遠鏡迄今最重要的銀河系外星系發現」。

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/4692210

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每年銀河系中有多少恆星消亡？專家揭曉答案

  

畫家筆下的銀河系渲染圖。（取自NASA官網）

2024/06/03 07:16

〔編譯陳成良／綜合報導〕當我們仰望星空時，所見的星座與古希臘人甚至早期狩獵採集者所見無異。然而，星空也是一幅不斷變化的圖景，新的恆星不斷誕生，而其他恆星則在消亡。依據美國航太總署（NASA）艾姆斯研究中心的搜尋外星智慧研究所（SETI institute）天文學家德布瑟（James De Buizer）說法，銀河系每年約有1.9顆恆星消亡。

據《生活科學》（LiveScience）網站1日報導，這個答案其實相當複雜，首先需要明確恆星消亡的意義。恆星是巨大的熱氣球，由核聚變維持，將核心內的氫轉化為氦。當核聚變停止時，恆星便會消亡。恆星消亡的方式主要取決於其質量。

對於低質量恆星，當核心中的所有氫都轉化為氦時，核聚變結束。失去核聚變產生的熱量和外向壓力，恆星會自行坍塌。在這過程中，核心的壓力變得非常大，剩餘的氦開始轉化為碳並釋放能量。根據NASA的解釋，恆星的外層大氣膨脹並變紅，形成所謂的紅巨星。最終，恆星會拋棄這層膨脹的大氣，留下被稱為白矮星的緻密物體。德布瑟表示，銀河系中大約97%的恆星，包括太陽在內，注定會成為白矮星。

天文學家可以觀察到白矮星，因為它們會發出獨特的光譜。他們利用這些訊息，再加上恆星形成率和總數量，來推算每年有多少恆星消亡。德布瑟指出，估計每兩年會形成一顆白矮星。

對於質量是太陽8倍或以上的恆星，它們的消亡過程則不同。這些大質量恆星僅占銀河系恆星的約3%，但它們的影響非常驚人。「這些是非常暴力、充滿能量的事件，我認為一些人會將其形容為恆星的死亡，」路易斯安那州立大學的天體物理學研究生波羅斯基（Eric Borowski）說。這類恆星在核心中融合越來越重的元素，最終變得無法抵抗重力而坍塌。結果是一場巨大的爆炸，稱為超新星。根據美國航太總署（NASA）的說法，恆星的核心會成為中子星或黑洞。

銀河系內最近一次觀測到的超新星是在1604年，但天文學家估計，銀河系每世紀會發生一次或兩次超新星爆炸。那麼，為什麼已經超過400年沒有在銀河系內探測到超新星呢？天文學家的最佳估計受到銀河系形狀和密集的氣體和塵埃雲影響。「可能在銀河中心的另一側有超新星爆發……但我們之間有太多物質……我們無法看到它們，」德布瑟說。

總的來說，每兩年形成一顆白矮星，再加上每100年發生幾次超新星，銀河系每世紀大約有53顆恆星消亡，約每年1.9顆。理解恆星消亡的階段是天文學家拼湊恆星生命週期的方式，德布瑟說。

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/4693038