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直徑137公里！ 史上最大彗星直衝太陽系

   

人類歷來觀測到的最大彗星「2014 UN271」，直徑137公里，正朝太陽系前進。圖為畫家筆下的假想圖。（翻攝自NOIRLab官網）

2022/02/15 15:28

〔編譯陳成良／綜合報導〕人類歷來觀測到的最大彗星「2014 UN271」已證實正朝著太陽系挺進，該彗星將在2031年最接近地球，距離太陽11「天文單位」（AU，太陽到地球的平均距離，1AU約等於149.5百萬公里）。研究這樣的原始天體，有助於科學家了解太陽系形成過程。

「2014 UN271」按照習慣，也依照其發現者的名字命名為「貝爾納迪內利-伯恩斯坦」（Bernardinelli-Bernstein）彗星，2014年時在距離太陽約29 AU處首次被發現，科學家當時便確定它起源於歐特雲（Oort cloud，理論上是一個圍繞太陽、主要由冰微行星組成的球體雲團），但直到它來到離太陽24 AU處，才意識到重要性。

2021年6月，美國拉斯昆布瑞天文台（Las Cumbres Observatory）證實了「2014 UN271」的彗星特性，當時根據亮度估算這顆彗星是一個直徑達100～370公里的巨大物體。

不過，來自法國巴黎天文台和西班牙安達盧西亞天體物理研究所的研究團隊，以阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波陣列（ALMA）追蹤彗星大小與光反照率，重新確認「2014 UN271」 直徑約137公里，上下距離約17公里，幾乎屬於小行星等級。

科學家指出，「2014 UN271」為天文學家提供了一個調查來自歐特雲的原始彗星的機會，研究這樣的原始天體有助於科學家從中了解太陽系的形成過程。

隨著「2014 UN271」軌道逐漸靠近太陽，它也將逐漸失去物質，預計回程時大小只剩當前一半，雖然肉眼無法直接看到彗星，但天文學家將密切觀察這顆彗星帶來的獨特彗髮和彗尾。

相關論文發表在最新一期《天文與天體物理學報通訊》（Astronomy and Astrophysics Letters）期刊。

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/3830490

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與地球同行！發現第二顆地球特洛伊小行星 將陪走4千年

   

天文學家近日確認，找到第二顆共享地球軌道的特洛伊小行星「2020 XL5」，至少將陪伴地球一起在相同的軌道繞著太陽運行幾千年。（路透）

2022/02/15 10:58

〔即時新聞／綜合報導〕又發現地球新夥伴！天文學家近日確認，找到第二顆共享地球軌道的特洛伊小行星「2020 XL5」，至少將陪伴地球一起在相同的軌道繞著太陽運行幾千年。

綜合媒體報導，所謂的特洛伊天體是指與行星共享軌道、位在行星前後L4、L5拉格朗日點位置的小行星，許多行星都發現在其公轉軌道上存在著特洛伊小行星，不過2011年才首次發現第一顆地球特洛伊小行星「2010 TK7」，其直徑只有300公尺，位於 L4 拉格朗日點，與地球在相同的軌道上繞著太陽運行。

2020年12月「2020 XL5」被發現，其直徑約1.2公里，經過1年時間分析，科學家證實「2020 XL5」為有史以來第二顆地球小跟班，同樣位於日地系統的L4拉格朗日點，至少在未來4000年內都將與地球共享軌道繞著太陽運行，最後在地球的引力牽引下默默地穿過太陽系。

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/3830057

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公轉一圈僅5天！離太陽最近的恆星系統 發現第3顆系外行星

   

距離我們最近的恆星系統「比鄰星」再度發現一顆繞其運轉的新行星「比鄰星 d」；圖為「比鄰星 d」藝術想像圖。（法新社）

2022/02/16 10:05

〔即時新聞／綜合報導〕距離我們最近的恆星「比鄰星」（Proxima Centauri）再度發現一顆繞其運轉的新行星「比鄰星 d」（Proxima d），其質量僅是地球的四分之一，是迄今發現最輕的系外行星之一。

綜合媒體報導，距離太陽4.22光年的比鄰星是離我們最近的恆星系統之一，日前已發現「比鄰星 b」、「比鄰星 c」兩顆行星圍繞其運轉，「比鄰星 b」轉軌道11天，質量與地球相近，位於宜居帶內，是人類觀測外星生命存在可能性的重點星球；另外「比鄰星 c」更遠，公轉一圈5.2年，不太適合居住。

有國際天文研究團隊利用歐洲南天天文台（European Southern Observatory，ESO），架設在智利的甚大望遠鏡（VLT）進行研究，發現「比鄰星」的新行星「比鄰星 d」。

「比鄰星 d」在其宿主「比鄰星」和「比鄰星 b」之間的軌道上運行，預估與恆星相當近，甚至不到水星與太陽距離的十分之一，公轉一圈時間僅5天，主要作者法利亞（João Faria）表示：「在獲得新的觀察結果後，我們能夠確認這一信號是一顆新的行星候選者，我們對探測到如此小信號的挑戰感到興奮，並通過這樣做發現了一顆離地球如此近的系外行星。」

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/3831212

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3月天象超精彩 木星衝、日食月食、小行星飛掠！

   

3月是今年奇特天象最集中的一個月，有木星衝、日食月食、小行星飛掠。（圖擷自臺北市立天文科學教育館）

2016/02/24 10:48

〔即時新聞／綜合報導〕3月是2016年奇特天象最集中的一個月。8日木星衝、9日日偏食、23日半影月食。此外，月初還有一顆直徑30公尺的小行星2013TX68，會以「超級擦邊球」的路徑驚險掠過地球，最接近的距離不到3萬公里，比人造衛星還低！

「木星衝」即木星一年中最接近地球的時候。8日當天太陽下山後往東邊天空看，最亮的那顆星就是木星。看完木星第二天即是暌違3年多的日食，台灣地區可看到日偏食，預計9日上午8點10分登場、10點20分結束，9點15分遮蔽最大，太陽表面約有1/5會被月影遮蔽。錯過的話下次又要再等3年！

月初還有一個奇特天象，小行星2013TX68會以「超級擦邊球」的路徑驚險掠過地球。台北市立天文科學教育館表示，預計這顆小行星會在3月8日前後兩天掠過，最接近的距離不到3萬公里，比人造衛星還要接近地球，只是這樣的景象無法用肉眼看到，但美國太空總署預判不會對地球造成威脅。

最後就是月底23日登場的半影月食，月面會有部分進入地球的影子區，但月面只會出現明暗差別，肉眼難分辨，必須要使用專業望遠鏡才能區分。

https://news.ltn.com.tw/news/life/breakingnews/1611626

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破天荒！ 這顆小行星有「3顆月亮」

   

慫女星（Elektra）與它的3顆伴生衛星。（圖擷取自ESO推特）

2022/02/21 15:24

〔編譯陳成良／綜合報導〕據刊登在最新一期《天體物理學雜誌通訊》的論文，泰國天文學家發現，一顆在19世紀被發現的小行星竟然有3顆較小的伴生衛星，這是有史以來探測到的第一個「四體小行星」系統。據悉，在已發現的110萬顆小行星中，有150多顆已知至少有一顆衛星。

據《Science alert》報導，慫女星（Elektra）直徑約260公里（160英里），於 1873年首次在火星和木星之間的小行星帶中被發現，它是有史以來第130顆被發現的小行星，但它的第一顆衛星「 S/2003 （130） 1」，直到130年後的2003年才被發現，它的第二顆衛星「S/2014 （130） 1」則於2014年被發現。

科學家原本推定慫女星是個「三體小行星」系統，即有兩顆衛星繞著一顆小行星運轉。不過據報導，由泰國國家天文研究所的波爾杜（Anthony Berdeu）領導的一個天文學家，利用歐洲南方天文台（ESO）的數據資料，發現了慫女星的第3顆衛星。

第1顆衛星直徑為6公里，以大約1300公里的平均距離繞著慫女星運行；而第2顆衛星直徑僅為2公里，其平均軌道距離為500公里。新發現的衛星命名為「S/2014（130）2」，更小更近，寬度為1.6公里，平均軌道距離約為340公里。

它們之所以如此難以被發現，是因為小行星只有很小，而且光線暗淡，所以任何較小的軌道體都比較暗淡，很可能被其母小行星大大蓋過。

研究人員表示，第一個「四體小行星」系統的發現，有助於理解這些衛星的形成機制，進一步解開太空的謎團。

慫女星（ Elektra）「四體小行星」系統的位置關係，原有的兩顆衛星以綠色和橙色標記，最新發現的第3顆衛星以藍色標記。（圖擷取自ESO推特）

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/3836324

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1630萬光年！ 天文學家發現宇宙最大星系

   

電波星系 Alcyoneus 的圖像，左下及右上兩片橘色的是電波瓣，上下長達1630萬光年。（圖擷取自推特Martijn Oei）

2022/02/22 15:16

〔編譯陳成良／綜合報導〕宇宙中最大的星系究竟大到什麼程度？根據發表在《天文學與天體物理學》（Astronomy & Astrophysics）期刊的一項新研究，天文學家發現了直徑1630萬光年的星系，大約是地球所在銀河系（10.6萬光年）的153.77倍，打破人類的認知，是迄今為止發現的由單個星系創造的最大結構，也是已知宇宙中發現的最大天體之一。

據《Science alert》報導稱，這意味著人類現有太空飛行器從該結構的一端飛到另一端，大約需要1700億年的時間。

這個星系名為「阿爾庫俄紐斯」（Alcyoneus），得名自希臘神話中遭大力神「海克力士」（Hercules）以石擊倒的巨人。

Alcyoneus星系在天文學分類中屬於「電波星系」，是在無線電波長上非常明亮的星系，核心包含超大質量黑洞，當物質落入黑洞時，它會以兩股電離電漿噴流形式從星系中心兩側釋放能量，可能是活躍星系核或類星體、耀變體，噴流傳播很遠一段距離後，尾端會擴散成巨大的電波瓣。

科學家目前還沒有搞懂的是，為何在一些星系中它們會增長到如此巨大的規模？Alcyoneus星系最早是在歐洲低頻陣列（LOFAR，一個干涉原理的觀測設備，由兩萬個無線電天線組成，分布於歐洲52個地點）中被識別出來的，透過去除干擾及校正光學畸變，最後得到了這張影像。

在此之前，所觀察到的電波星系，兩側電波瓣能達到200萬光年都已經相當大了，而該星系兩瓣的長度竟達到了500萬秒差距，意即1630萬光年。

相較之下，離銀河系最近的大型星系——仙女座星系，距離也不過才254萬光年。

科學家還發現，Alcyoneus是一個典型的橢圓星系，但令人感到意外的是，這個星系的總質量只有太陽的2400億倍，還不到銀河1/3。巨型射電星系的產生還是個未解之謎，天文學家至今仍不知道它們究竟是如何變得這麼大，很難想像單靠中心的超大質量黑洞就能產生如此巨大的噴流。

發現這個巨大星系，凸顯了我們對這些宇宙龐然大物的理解依然不足，但它可以成為科學家認識此類星系的途徑。

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/3837565

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才摧毀SpaceX衛星又噴了！史無前例太陽大噴發影片曝光

   

美國太空總署（NASA）與歐洲太空總署（EAS）的一項合作計畫，最新捕捉到前所未見的超大日珥噴發，其強度與規模為人觀測史上之最。（擷取自歐洲太空總署官網）

2022/02/22 15:09

〔即時新聞／綜合報導〕太陽進入新一輪活躍期，美國太空總署（NASA）與歐洲太空總署（EAS）的一項合作計畫，最新捕捉到前所未見的超大日珥噴發，其強度與規模為人觀測史上之最。

綜合外媒報導，歐洲太空總署在最新發布的報告中表示，該機構與NASA合作開發的太陽軌道載具上極紫外全太陽高解析影像儀（EUI），其上搭載的全太陽成像儀（FSI）近日拍攝到一次劇烈的超大日珥噴發，大量日冕物質自太陽表面向太空拋射延伸數百萬公里。

數據顯示，這是人類觀測史中「單張圖像上記錄到的最大日珥噴發」，延伸距離達太陽半徑的5倍之多，所幸並未朝向地球。

不過歐洲太空總署也警告，隨著太陽表面活越區域逐漸轉向地球，人類未來幾天可能遭遇強度未定的地磁風暴。

馬斯克（Elon Musk）創辦的航天科技公司SpaceX本月初發射49枚「星鏈計畫」（Starlink）衛星，其中就有將近40枚遭到地磁風暴摧毀，未來太陽活動對人類構成的影響受到廣泛關注。

相關影音：

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/3837378

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奇妙！ 太陽系外「熱木星」下起「液態寶石雨」

   

會下「液體寶石雨」的系外行星WASP-121b（右）位置在船尾座（Puppis），距離地球約880光年。（圖擷取自NASA官網）

2022/02/24 17:03

〔編譯陳成良／綜合報導〕一顆距離地球880光年的太陽系外行星非常極端，令人稱奇的是，這顆炙熱的巨大氣體行星不但擁有金屬雲，還會下液體寶石雨！

這顆行星名為「WASP-121b」，是一顆「熱木星」（類似木星的超熱行星），是首顆在其大氣層內發現平流層（大氣層中溫度隨高度上升的氣層）的系外行星，大小約木星2倍。WASP-121b位置在船尾座（Puppis），距離地球約880光年。

據科技媒體《CNET》報導，2月21日發表在《自然-天文學》（Nature Astronomy）期刊上的一項新研究中，天文學家利用美國國家航太總署（NASA）的哈伯太空望遠鏡，第一次觀測到WASP-121b的「陰面」（背面），他們的觀測和測量，提供了對這顆系外行星全球大氣的第一個詳細視圖。

WASP-121b每隔1.3天就會圍繞一顆名為「WASP-121」的大質量恆星旋轉，並被潮汐鎖定，它有一面總是面向這顆恆星，而另一面則背對著。根據研究，這顆行星「陰面」的溫度足以形成由鐵和剛玉組成的金屬雲。剛玉是紅寶石和藍寶石中的一種礦物質。

就像水蒸氣在星球b上循環一樣，這些金屬雲可能會被推到WASP-121b「陽面」，在那裡金屬會蒸發成氣體。但是在雲層離開「陰面」之前，它們可能會釋放出由液體寶石組成的雨，同時產生約2538℃的極熱溫度。

對於白天這一側來說，在接受極端溫度時保持停滯存在很大風險。可能有一天，這顆系外行星會崩潰或被鄰星的引力撕碎。

預計在2022年末，NASA更新穎的詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）將接手觀測WASP-121b，在紅外線下分析它的大氣成分，讓科學家能夠更了解它是如何形成，以及其大氣層的成份。

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/3840260

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天文學里程碑！ 人類發現系外行星突破5000顆

   

太陽系外的行星，是什麼模樣？此圖顯示了多種可能性。（圖擷取自NASA官網）

2022/03/23 15:22

〔編譯陳成良／綜合報導〕幾千年來，人們仰望星星，記錄、觀察天文現象，並從中發現其運行模式。如今，在望遠鏡光學（telescope optics）、太空飛行、數位相機和電腦等技術的幫助下，我們得以將對宇宙的了解擴展到太陽系之外，偵測並探究其他恆星周圍的行星。美國航太總署（NASA）21日宣布，NASA的系外行星檔案當天新增65顆系外行星，人類發現的系外行星總數隨之突破5000顆大關。

在迄今為止發現的5000多顆行星中，35%類似於海王星，大小與海王星（半徑2萬4622公里）或天王星（半徑2萬5362公里）相似，可能是主要由比氫和氦更重的氣體組成的冰巨行星（ice giant）或溫度更高。大約31%被稱為「超級地球」，可能由岩石構成，大小從約相當於地球（半徑6378.1公里）到海王星不等，另外30%是氣態巨行星。

據美國太空網站《Space.com》消息，人類首次確認發現系外行星是在1992年。當時，美國賓州州立大學天文學家沃爾茲幀（Alex Wolszczan）和加拿大天文學家費雷（Dale Frail）在《自然》期刊上公佈了他們的發現。30年來，在太空望遠鏡和衛星的幫助下，科學家發現越來越多系外行星。

美國有線電視新聞網（CNN）報導，儘管被確認的系外行星已經超過5000顆，但整個銀河系可能有數千億顆行星。目前，人類正處於一個發現系外行星的黃金時代。

未來，新的太空望遠鏡將提高人類發現更多系外行星的能力。去年12月發射的韋伯太空望遠鏡（JWST）能夠透過系外行星的大氣層對行星進行觀測，更深入分析已知的系外行星。天文學家希望在這些系外行星，也能找到適合生命生存的環境。

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/3869217

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4大行星會聚驚現天象奇景「三星合月」28日登場

   

3月26日日清晨，金星、火星與土星3者相聚至7度範圍內，在雙筒望遠鏡就能一次看到這3顆行星。（北市天文館提供）

2022/03/26 12:04

〔記者蔡亞樺／台北報導〕春季夜空天象精彩，台北市立天文科學教育館指出，今起到5月1日間，金星、木星、土星與火星4大行星會聚排列，上演4幕的星空秀，堪稱今年最美也最易觀賞的天象，尤其3月28日將發生難得一見的「三星合月」，此時行星與月球最接近，最佳觀賞時間為當日清晨4時至天亮前。

天文館表示，金星、木星、土星與火星不僅明亮，而且會在繁星間游移，常是夜空中最吸引目光的焦點，但大部分時間都分散在黃道各處，只有少數機會能近距離會聚或排列。春季期間這4顆行星將在天亮前的東南方天空近距離會聚排列。

今日清晨，金星、火星與土星3者相聚至7度範圍內，在雙筒望遠鏡一次看到這3顆行星；3月28日清晨，除了逐漸接近的金星、火星和土星外，一彎殘月也相伴在旁，構成「三星合月」美景。

天文館指出，「行星合月」是指行星和月球位置的經度相同，當從地球中心向外看，行星和月球的赤經經度相同時，通常也是一個農曆月之中，行星和月球視線最接近的時候。3月28日在清晨東方低空處，可以看到火星、金星和土星匯聚一起，更難得的是在同一天發生合月。

天文館進一步指出，3月28日當天月球約在清晨3時17分升起，3顆行星東升的時間分別為火星3時22分、金星3時27分、土星3時37分，建議最適合的觀賞時間為凌晨4點至天亮前，在夜空中欣賞殘月、火星、金星和土星簇擁於東方天空的景象。

4月19日清晨土星、火星、金星與木星，由上而下幾乎等距排成一列，各星相距約10度左右，是難得一見的景觀。5月1日清晨，最亮的的金星與木星接近至相距不到14角分（滿月直徑約15角分），在小望遠鏡可以看到木星及其衛星，同框弦月狀金星的奇景。

天文館表示，這4顆行星非常容易辨認，其中最亮的就是白色的金星、其次為略呈黃色的木星、灰黃色的土星以及紅色的火星，在巧妙機會下形成這一系列可遇而不可求的美景，抬頭即可見，天文迷千萬別錯過。

3月28日將發生難得一見三星合月的現象。（北市天文館提供）

4月19日清晨土星、火星、金星與木星，由上而下幾乎等距排成一列，是難得一見的奇景。（北市天文館提供）

5月1日清晨，在小望遠鏡可以看到木星及其衛星，同框弦月狀金星的奇景。（北市天文館提供）

https://news.ltn.com.tw/news/life/breakingnews/3872473