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地球軌道很熱鬧 同時有19人類創紀錄

  

國際太空站與地球。（路透檔案照）

2024/09/13 19:16

〔記者管淑平／台北報導〕「北極星黎明」（Polaris Dawn）任務12日完成首次民間太空人太空漫步紀錄之際，同時還有另一個紀錄也在地球軌道上寫下：19名人類同時在這裡。

俄羅斯「聯合號MS-26（Soyuz MS-26）」太空船11日載著美國太空人佩帝特（Don Pettit）和兩名俄羅斯太空人奧夫契寧（Aleksey Ovchinin）、瓦格納（Ivan Vagner）抵達國際太空站（ISS），加上「北極星黎明」任務，以及在不同高度的地球軌道上中國「天宮」太空站，共有19人同時在地球軌道上，打破去年5月創下17人在軌道上的紀錄。

這19人包括：北極星黎明任務4名美國民間太空人；國際太空站美國、俄羅斯共12人；天宮太空站3名中國太空人。國際太空站上其中2名太空人，是意外被迫逗留到明年初的波音公司「星際飛機（Starliner）」測試飛行員。

美國航空暨太空總署（NASA）也證實這個紀錄。不過，這並非「太空」中同時最多人的紀錄，因為要看「太空」的定義。美國定義的「太空」是距離地表80公里以上的區域，依照這個定義，今年1月26日維珍銀河公司太空船送6人進行次軌道飛行時，加上當時軌道上既有人員，寫下20人同時在太空的紀錄。

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/4799492

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美國成功測試衛星雷射連結！太空網路計畫邁入新階段

  

衛星之間利用雷射進行交叉連接是美國太空發展署低地軌道架構的關鍵。（取自SDA官網）

2024/09/15 12:26

〔編譯陳成良／綜合報導〕美國國太空發展署（SDA）在打造太空網狀通訊系統的道路上取得關鍵進展。該署署長圖爾尼爾（Derek Tournear）宣布，SDA 成功展示了光學通訊終端將衛星連結的能力，這是 SDA 計畫在低地球軌道（LEO）建立數據傳輸及飛彈預警/追蹤衛星網路的關鍵技術突破。

美國軍聞網站《Breaking Defense》報導，圖爾尼爾9月4日在國防新聞年會上指出，這項技術克服了太空網路構建中最具挑戰性的技術難題之一。SDA 已經驗證了所有關鍵技術的可行性，顯著降低了後續計畫中的風險。他強調，這項成功展示是 SDA 「Tranche 0」星座的一部分，該星座包含 4 顆飛彈預警/追蹤衛星，由 SpaceX 製造，其中 2 顆搭載了德國泰薩特公司（TESAT）生產的雷射通訊終端。

衛星間雷射通訊是 SDA「擴散作戰人員太空架構」（Proliferated Warfighter Space Architecture）的核心，該架構將數百顆 LEO 衛星連接至其他軍用衛星，並計畫最終整合包括 SpaceX 和亞馬遜在內的商業衛星，如 Starlink 和 Kuiper 網路，及 Capella、Planet 和 Maxar Intelligence 等公司提供的太空情報、監控與偵察服務。

此外，SDA 正與太空軍合作，使用「轉換衛星」（即「太空交換點」）將追蹤層衛星與太空軍的中地球軌道（MEO）彈道飛彈預警/追蹤星座連接。同時，SDA 也正與商業廠商洽談，討論如何利用轉換衛星上的混合通訊終端將商業衛星整合至軍方系統。

圖爾尼爾強調，這次成功的衛星間雷射通訊展示，是 SDA 解決三大技術挑戰的最後一塊拼圖。此前，SDA 已經成功驗證其「傳輸層」衛星的低延遲、高頻寬通訊能力，以及「追蹤層」衛星在 LEO 環境下進行飛彈追蹤的能力。SDA 的下一步計畫是於年底左右發射其「Tranche 1」衛星，為作戰部隊提供初步作戰能力。

報導中指出，SDA 的這項突破性發展，標誌著美國在太空領域的軍事實力邁向新的里程碑，並為未來的太空作戰與情報收集開創了全新可能性。

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/4800700

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太陽系邊緣驚現新天體！昴宿望遠鏡與新視野號揭開柯伊伯帶謎團

  

這張圖片描繪了昴宿望遠鏡（Subaru Telescope）與新視野號（New Horizons）太空探測器合作發現的柯伊伯帶（Kuiper Belt）新天體。這些天體位於太陽系邊緣，它們的存在可能改寫我們對太陽系起源和行星形成過程的理解。（取自歐洲南方天文台ESO專頁）

2024/09/15 09:35

〔編譯陳成良／綜合報導〕據《每日科技網》（scitechdaily）報導，由日本國立天文台所建的昴宿望遠鏡（Subaru Telescope），與美國航太總署（NASA）所發射的新視野號（New Horizons）太空探測器合作，在太陽系邊緣的柯伊伯帶（Kuiper Belt）發現了可能存在尚未被發現的天體。這項發現可能徹底改變我們對太陽系形成的理解。

柯伊伯帶是一片位於海王星軌道之外的區域，距離太陽約30到55個天文單位（1個天文單位相當於地球到太陽的距離）。這個神秘的區域就像一個巨大的倉庫，儲藏著許多冰凍的小天體，這些小天體如同太陽系的「化石」，保存著太陽系誕生之初的資訊。

為了探索柯伊伯帶的奧秘，科學家發射了新視野號太空探測器，它於2006年出發，並在 2015年成功飛掠冥王星系統，之後繼續朝著柯伊伯帶前進，在2019年飛掠了柯伊伯帶天體亞羅科斯（Arrokoth）。

但僅靠新視野號的觀測還不夠。因為新視野號的相機視場較窄，無法獨立發現更多柯伊伯帶天體。這時，日本國立天文台的昴宿望遠鏡就扮演了重要的角色。這台位於夏威夷的望遠鏡擁有廣角相機，可以搜尋更多的柯伊伯帶天體，並將這些天體列入新視野號的觀測目標。

早在2004年，昴宿望遠鏡與新視野號就開始合作，並利用其主焦點相機（Suprime-Cam）進行觀測，發現了24個柯伊伯帶天體。然而，要飛掠這些天體需要消耗太多燃料。因此，在2020年，昴宿望遠鏡開始使用超廣角主焦點相機（Hyper Suprime-Cam，HSC）進行更深度的觀測，並成功地找到了239個柯伊伯帶天體，其中11個位於已知柯伊伯帶之外的距離上。

這項發現令研究團隊興奮不已。研究團隊成員吉田史（Fumi Yoshida）博士表示：「如果得到證實，這將是一個重大發現。原始太陽星雲比之前認為的要大得多，這可能會對研究我們太陽系的行星形成過程產生影響。」

新視野號任務首席科學家斯特恩（Alan Stern）博士也表示：「這是一個突破性的發現，揭示了太陽系遙遠地區一些意想不到的、新穎的和令人興奮的東西。沒有昴宿望遠鏡的世界級能力，這項發現可能是不可能的。」

為了確定這些新發現的天體的精確軌道，研究團隊將繼續使用HSC進行觀測。這些研究結果將發表在《行星科學期刊》（Planetary Science Journal）上的兩篇科學論文中。

這些發現將有助於我們更深刻理解太陽系的形成，並為未來探索太陽系提供新的方向。隨著技術的進步和科學家們的努力，我們對宇宙的認識將會不斷深化，解開更多關於宇宙起源的謎團。

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/4800543

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地球月底迎接第2顆月球！小行星被引力捕獲 短暫相會11/25離開

  

小行星接近地球示意圖。（美聯社檔案照）

2024/09/15 00:50

〔編譯管淑平／綜合報導〕9月底開始，地球將有第二顆衛星，不過，只會維持不到2個月。根據一份最近發表的研究，一顆才剛被發現的小行星，會從9月底開始被地球引力束縛，成為暫時繞行地球的迷你衛星。

這顆小行星「2024 PT5」8月7日才由美國航空暨太空總署（NASA）資助的「小行星陸地撞擊持續預警系統（ATLAS）」發現，直徑約10公尺，正朝地球而來。不過，它不會撞上地球，而是暫時被地球引力束縛。

西班牙馬德里大學天文學家卡洛斯（Carlos de la Fuente Marcos）、勞爾（Raúl de la Fuente Marcos）在這份於9月號《美國天文學會研究紀錄（RNAAS）》期刊發表的報告指出，根據2024 PT5的軌道計算出，它將在9月29日被地球引力捕獲環繞地球，到11月25日擺脫引力離開。

像這種無法逃離地球引力，而在一段時間內環繞地球運行的小行星，被視為「迷你衛星」，但由於這種天體體積小、移動速度快，難以被發現並且正式辨識，有時候反而最後證實是人造物體，例如歐洲太空總署（ESA）繪製銀河系恆星星圖的「蓋亞（Gaia）」探測器、甚至火箭殘骸，都曾一度被誤認為是小行星。

不過，勞爾認為，根據對2024 PT5的觀測，「毫無疑問，它是一顆自然天體」。報告說，這次2024 PT5共有56.6天在地球引力束縛下，這次離開後，下次在明年1月還會再度接近地球，然後再下一次是2055年。

然而，根據《紐約時報》12日引述NASA噴射推進實驗室「近地天體研究中心（CNEOS）」主任卓達斯（Paul Chodas）的看法，這顆地球的新迷你衛星，可能其實只是來自「正宮」月球的一塊小碎片。卓達斯說，從這顆小行星過去的運動來看，它「可能只是在一次月球撞擊事件後噴出的一塊碎片」。

噴射推進實驗室小行星雷達研究計畫首席研究員本納（Lance Benner）也指出，要成為真正的迷你月球，小行星必須環繞地球運行至少一整圈，但是2024 PT5的軌道是馬蹄形，「今年秋天肯定不會在地-月系統，完成一趟完整的環繞，所以我不確定我會將它歸類為迷你衛星」。

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/4800354

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第九行星可能根本不存在？ 科學家揭示驚人真相

  

許多科學家相信假想的「第九行星」潛伏在太陽系外圍某處。示意圖。（圖擷取自NASA官網）

2024/09/16 10:59

〔編譯陳成良／綜合報導〕自冥王星在2005年從行星行列除名後，第九行星就成為人們心中的一個缺憾，總希望在遙遠難測的太陽系遠方，有1顆第九行星等我們發現。然而，自從提出這一假設以來，儘管科學家們不斷進行搜尋，但至今仍未發現第九行星的蹤跡。

太陽系形成初期，物質在引力作用下收縮成扁平的圓盤狀結構，也決定了太陽系內部行星和衛星的運行軌道。然而，太陽系外圍的柯伊伯帶（Kuiper Belt）卻有著奇特的景象，許多跨海王星天體以極度傾斜的軌道運行，甚至幾乎繞著太陽的兩極運行。過去，科學家認為這可能與第九行星有關

不過，據澳洲科學媒體《Science Alert》報導，一項最新研究提出了一種新解釋：或許第九行星並不存在，這些不尋常的軌道可能是由數十億年前一顆外來恆星掠過太陽系所造成的。

該研究由德國于利希研究中心（Forschungszentrum Jülich）的天體物理學家帕爾茨納（Susanne Pfalzner）領導，研究團隊透過電腦模擬分析不同質量與距離的恆星經過太陽系外圍時，可能對其產生的引力效應。

他們的模擬結果顯示，一顆質量約為太陽的0.8倍的恆星，以約165億公里的距離掠過太陽時，能夠導致太陽系外圍天體出現今天所觀察到的異常軌道。這一距離大約是地球與太陽距離的110倍，接近海王星軌道的4倍。如果這一理論成立，那麼第九行星的存在將不再是解釋這些奇特軌道的必要條件。

參與研究的天體物理學家高溫德（Amith Govind）指出，「我們的模擬顯示，最符合太陽系外圍現狀的恆星，是質量略小於太陽的恆星，約為太陽的0.8倍。該恆星以約165億公里的距離掠過太陽，足以引發這些奇特的軌道現象。」

這項研究的發現不僅挑戰了第九行星的存在，還為我們理解太陽系的形成與演化提供了新的視角。相關研究近日表於《自然天文學》（Nature Astronomy）和《天體物理學通訊》（The Astrophysical Journal Letters）期刊。

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/4801320

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宇宙級慘案！韋伯望遠鏡目睹黑洞扼殺星系恆星誕生

  

韋伯太空望遠鏡揭示，超大質量黑洞可阻斷宿主星系形成新恆星所需的燃料供應：示意圖。（取自scitechdaily）

2024/09/17 10:18

〔編譯陳成良／綜合報導〕天文學家透過韋伯太空望遠鏡 （JWST）的觀測，揭示了超大質量黑洞對星系形成的致命影響。這些黑洞耗盡星系中形成恆星所需的氣體，導致星系進入「飢餓」狀態，無法再孕育新恆星。此發現提供了重要證據，顯示黑洞以高速噴射出必要的星際氣體，主動阻止恆星的誕生，對星系的演化產生深遠影響。

據《每日科技網》（scitechdaily）報導，研究團隊在一個距大爆炸約20億年的早期宇宙星系中觀察到這一現象。該星系大小與銀河系相當，雖然中央擁有一個超大質量黑洞，但幾乎已停止形成新恆星，因此被稱為「死亡」星系。這個星系正式編號為GS-10578，研究人員暱稱其為「帕布羅星系」（Pablo's Galaxy），以紀念提出深入研究此星系的同事。該星系的總質量約為2000億個太陽，其大部分恆星形成於125億至115億年前。

英國劍橋大學的研究團隊發現，該星系內的超大質量黑洞以每秒約1000公里的速度噴射大量氣體，這些氣體足以逃脫星系的引力。黑洞的活動使得星系無法保留足夠的氣體來形成新恆星，直接阻止了恆星的誕生。研究指出，在早期宇宙中，大多數星系仍在快速形成恆星，因此這樣的「死亡」星系相當罕見。

韋伯太空望遠鏡的高靈敏度使研究團隊能夠捕捉到其他望遠鏡無法觀測到的細節。該星系中存在一種低溫、高密度且不發光的氣體雲，難以被其他儀器探測。韋伯望遠鏡卓越的能力讓科學家們能夠識別這些「黑暗」氣體雲，它們會阻擋來自星系後方的一部分光線，進一步揭示黑洞對於氣體分布的強大影響。

研究發現，黑洞噴出的氣體總量已超過了該星系所需的新恆星形成物質，意味著黑洞正在切斷其「食物」供應，使得該星系陷入休眠狀態。這些結果已於日前發表在《自然·天文學》（Nature Astronomy）期刊上，提供了直接證據，證實了黑洞對於星系演化的重要影響。

這項研究不僅加深了我們對於超大質量黑洞與其宿主星系之間相互作用的理解，也為未來探索早期宇宙中的其他類似現象奠定了基礎。

右上角方框內為「帕布羅星系」（GS-10578），天文學家發現星系中心的黑洞正噴射出大量氣體，阻止新恆星形成，導致星系「死亡」。（取自NASA專頁）

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/4802271

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中秋夜迎超級月亮 土星合月 本世紀罕見

  

昨天中秋夜，，高雄夜空有又大又圓月亮照拂，加上土星露臉，呈現本世紀罕見的「土星合月」天文奇景。 （記者李惠洲攝）

2024/09/18 05:30

昨天中秋夜，剛好是月球距離地球最近的時刻，高雄的夜空有又大又圓的「超級月亮」照拂，加上土星露臉，呈現本世紀罕見的「土星合月」天文奇景。

仔細看月亮後方那一顆閃亮星星，是肉眼難得可見的土星；昨晚月亮升起後約1小時，土星與月亮的距離接近0.3度。在土星相伴下，中秋夜增添一份團圓相聚的美感。（記者李惠洲）

https://news.ltn.com.tw/news/life/paper/1667521

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破解太陽系奇特衛星誕生之謎！ 流浪恆星可能是「宇宙推手」

  

照片中的天體是土星的衛星「土衛九」 （Phoebe），它以高度傾斜的橢圓形軌道，逆行繞行土星，是太陽系中一顆奇特而引人注目的不規則衛星。（取自NASA專頁）

2024/09/18 21:17

〔編譯陳成良／綜合報導〕據澳洲科學媒體《Science Alert》報導，最近科學家提出了一項新的研究，可能為解開太陽系奇特衛星的形成之謎提供了新的線索：一顆路過的恆星，可能扮演了「宇宙推手」的角色，將這些衛星「踢」到了現在的位置！

太陽系中，除了地球的月球以外，還有許多繞著其他行星運行的衛星，像是土星和木星，它們擁有數量眾多的衛星。其中，有些衛星的軌道和特性與地球的月球相似，被稱為「規則衛星」，它們以近乎圓形的軌道，與行星的赤道共面運行。然而，也存在著一些「不規則衛星」，它們的軌道更為橢圓，甚至與行星的自轉方向相反，如同逆行一般。

過去，科學家們普遍認為，這些不規則衛星的形成與海王星在太陽系中的運動有關。他們推測，在太陽系形成的初期，海王星原本距離太陽更近，後來逐漸向外遷移，擾動了柯伊伯帶（Kuiper Belt）的岩石物體，並將這些物體拋向巨行星附近，最終被捕獲成為衛星。

但是，這個模型無法解釋所有不規則衛星的特性，例如它們中很少有呈現紅色的現象。這項新的研究，由德國尤利希超級計算中心（Jülich Supercomputing Center）的天文學教授帕爾茨納（Susanne Pfalzner）帶領的研究團隊，則提出了一個全新的理論：一顆路過的恆星可能才是造成這些衛星奇特軌道的幕後推手。

帕爾茨納教授指出，他們透過模擬一顆恆星掠過年輕的太陽系，發現這顆恆星的引力會將柯伊伯帶的岩石物體拋向巨行星附近，而這些被拋射的物體，有些會被巨行星捕獲，形成不規則衛星。

而且，模擬結果顯示，這些被捕獲的衛星通常呈現逆行軌道，而且很少有紅色的現象，這與我們在太陽系中觀察到的不規則衛星特徵完全一致。

這項研究的成果令人振奮，因為它提供了一個更簡單、更合理的解釋，來解釋不規則衛星的形成和柯伊伯帶天體的行為。而且，恆星掠過太陽系並不是罕見的事件，在銀河系中，大約有1.4億顆恆星可能經歷過這樣的事件。

然而，並非所有科學家都同意這個新模型。一些研究人員認為，一顆恆星如此近距離地掠過太陽系，在概率上非常低，而且這種近距離的掠過也可能擾亂巨行星的軌道，而這種擾動應該在今天仍然可以觀察到。

無論如何，報導中指出，這項新的研究為認識太陽系的演化提供了新的視角，也提醒宇宙的演化是一個充滿意外和驚奇的過程，在繼續探索宇宙的過程中，也許還有更多未知的因素等待發現。

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/4803924

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地球可能曾有行星環！「地球環」帶來冰河期及隕石雨混亂

  

最新研究發現，地球可能也曾經擁有自己的環系統，這個環系統為地球帶來寒冷及隕石雨等混亂。（藝術想像圖）

2024/09/18 11:45

黃其豪／核稿編輯

〔即時新聞／綜合報導〕太陽系中有多個行星擁有行星環，其中最著名的就是圍繞著土星的土星環，最新研究發現，地球可能也曾經擁有自己的環系統，這個環系統為地球帶來寒冷及隕石雨等混亂。

澳洲蒙納許大學（Monash University）研究團隊16日在《地球與行星科學快報》雜誌上發表了他們的最新研究，推測地球可能在4.66億年前擁有一個巨大的地球環，當時地球正處於奧陶紀時期，一個路過的巨大小行星被地球捕獲，在超過「洛希極限」（Roche limit）後，被地球潮汐力撕成碎片並形成一個環，這個地球環碎片在幾千萬年內傾瀉到地球上。

主要作者、澳洲蒙納許大學行星科學教授湯姆金斯（Andy Tomkins）表示，奧陶紀時期，地球上的撞擊坑似乎增加，研究團隊研究21個奧陶紀小行星撞擊坑的位置圖，結果顯示所有撞擊都發生在地球赤道30度範圍內，正常情況下，它們應該完全隨機地撞擊在世界各地。

另外新形成的環，會遮住地球表面的一部分，可能導致全球變冷，4.6億年前到4.3億年間出現「安第斯-撒哈拉」大冰河時期（Andean-Saharan glaciation），是晚奧陶紀大滅絕原因之一。

研究人員表示，需要更多的證據來支持地球環這一假設，未來計劃模擬小行星如何碎裂並形成星環，以及星環如何隨時間演變，並模擬星環可能對氣候產生的影響；湯姆金斯說：「環系統可能影響全球溫度的想法使我們對地外事件如何影響地球氣候的理解增加了新的複雜性。」

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/4803142