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錯過再等10年！火星、木星8/14「超級近合」 肉眼就可看見

  

這張圖像由NASA提供的兩張照片組成，左側是2017年4月3日拍攝的木星，右側是2003年8月26日拍攝的火星。（美聯社）

2024/08/11 19:38

〔編譯陳成良／綜合報導〕美聯社報導，火星與木星即將將在夜空中上演10年來最接近的一次「相遇」，為天文愛好者帶來一場視覺盛宴。

據報導，美國航太總署（NASA）最新消息指出，這兩顆行星將於週三（8月14日）達到視覺上的最小距離。從地球上看，兩者的距離僅相當於月亮寬度的3分之1。儘管如此，實際上這兩顆行星之間仍相隔超過5.75億公里。

NASA噴射推進實驗室（JPL）的天文學家喬爾吉尼（Jon Giorgini）表示，在美洲、歐洲和非洲的大部分地區，這兩顆行星將於14日白天達到最接近的視覺距離。但在此之前的幾個小時或前一晚，當夜空轉暗時，觀測到的景象與14日白天差異不大。

若想一睹這一罕見天象，最佳觀測時間是黎明前，面向東方天空的金牛座方向。這類行星「相遇」的現象被稱為「行星近合」 （planetary conjunction），大約每3年發生一次。這次的火星與木星近合，恰好與年度最亮的英仙座流星雨不謀而合。觀賞這一景象無需使用望遠鏡或雙筒鏡，肉眼即可清晰可見。

喬爾吉尼強調，這類天文現象對於那些抬頭仰望夜空、好奇為何兩顆明亮天體如此接近的人來說，是一種美的享受。科學家能夠提前數年準確預測這些事件，這就是這些現象的科學價值所在。

上一次火星與木星如此接近是在2018年，而下一次要等到2033年，屆時兩者將會更加靠近。喬爾吉尼補充，在過去的千年裡，最接近的一次發生在1761年，當時火星與木星肉眼看上去彷彿成為一顆明亮天體。展望未來，2348年兩者的距離也將極為接近。

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/4765830

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疑有液態水！最新研究火星藏超大「水庫」 水量可覆蓋整個星球

  

最新研究指出，火星地表下可能蘊藏大量液態水，水量「可覆蓋整個火星」，可能有利於生命存在的條件。（路透）

2024/08/13 11:22

黃其豪／核稿編輯

〔即時新聞／綜合報導〕人類多年以來一直積極在火星上尋找液態水的存在，最新研究指出，火星地表下可能蘊藏大量液態水，水量「可覆蓋整個火星」，可能有利於生命存在的條件。

據《路透》報導，美國國家航空暨太空總署（NASA）火星探測器「洞察號」（InSight）自2018年11月開始就在火星地表上進行研究直到2022年12月，美國加州大學聖地牙哥分校斯克里普斯海洋研究所、加州大學柏克萊分校的3名學者，分析4年來「洞察號」所蒐集的地震數據，認為透過測量地震波的傳播速度，在火星地底可能存在液態水儲層。

這個研究發表在美國《國家科學院學報》（Proceedings of the National Academy of Science）上，研究團隊認為，火星地表下11.5公里至20公里的破碎火成岩裂縫中存在大量液態水，水量「可覆蓋整個火星，深度可達1.6公里」。

學界認為在30多億年前，火星曾存在液態水，由於火星大氣層消失，導致液態水難以穩定存在，一部分水流失到了太空中，一部分水以冰凍形式存在火星兩極，但研究人員認為這不足以解釋所有流失的水；研究報告的作者之一、加州大學聖地牙哥分校史克里普斯海洋學研究所的行星科學家萊特（Vashan Wright）表示，地球上的水會從地表滲透到地下深處，火星也應該會這樣。

這項發現可能為正在進行的火星生命證據搜尋工作提供了另一個目標，萊特強調：「在地球上只要夠潮濕，有足夠的能源，地球地下深處就有微生物生命。」，如果這些解釋正確的話，我們所知道的生命類型就存在於火星地下。

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/4767163

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蓋亞太空望遠鏡揭秘 太陽系潛藏數百顆「小行星衛星」

  

小行星並非形單影隻，蓋亞太空望遠境發現數百「星際伴侶」。示意圖。（路透資料照）

2024/08/13 10:04

〔編譯陳成良／綜合報導〕浩瀚宇宙中，小行星並非總是形單影隻，許多小行星擁有自己的衛星，形成雙小行星系統。美國科學新聞網站《科學警報》（ScienceAlert）8月11日報導，歐洲太空總署（ESA）的蓋亞太空望遠鏡（Gaia）以其精準的天體測量能力，揭開了太陽系中隱藏的「小行星衛星」的神秘面紗。

蓋亞任務最初的目標是繪製銀河系中數十億顆恆星的精確位置和運動軌跡，但其敏銳的「眼睛」也能捕捉到太陽系內小行星的微小變化。根據任務第3批釋出的數據，蓋亞新發現了352顆小行星衛星，這意味著太陽系中已知的雙小行星系統數量將近翻倍。

報導指出，過去，受限於觀測技術，天文學家僅發現了少數幾百個雙小行星系統。而蓋亞太空望遠鏡的觀測數據表明，這些擁有「小跟班」的小行星可能比我們想像的更為普遍。

蓋亞太空望遠鏡的成功秘訣在於其強大的天體測量能力。天體測量學精確地測量天體的位置和運動，雖然看似枯燥，卻是天文學的基石，如同蓋房子需要精準的測量才能穩固。蓋亞能夠捕捉到恆星位置的微小變化，進而推斷出是否有行星圍繞其運行，同樣的，它也能偵測到小行星因衛星引力造成的微小晃動，從而發現這些隱藏的「小跟班」。

法國蔚藍海岸天文台（Observatoire de la Côte d'Azur）的利伯拉托（Luana Liberato）是這項新研究的主要作者，她表示：「雙小行星很難被發現，因為它們大多數都很小，而且距離我們很遠。這次的發現表明，還有許多小行星衛星在那裡等待我們去發現。」

小行星是太陽系形成過程中遺留下來的物質，它們如同時間膠囊，保存著早期太陽系的珍貴訊息。透過研究小行星的成分和分佈，科學家可以拼湊出太陽系形成的歷史。而雙小行星系統的存在，則為小行星的形成和演化提供了更多線索。

目前，關於雙小行星系統的形成有多種理論，其中一種認為，它們可能是在小行星遭受撞擊後，碎片重新聚集而成的。另一種理論認為，它們可能是由較大的天體（例如衛星）在引力作用下解體而形成的。蓋亞的觀測數據將有助於科學家驗證這些理論，並揭開雙小行星系統形成的神秘面紗。

報導提到，蓋亞太空望遠鏡任務的持續觀測，以及未來其他望遠鏡的加入，將為我們揭示更多關於小行星、它們的衛星以及太陽系演化的奧秘。這些來自宇宙深處的訊息，將幫助我們更滲入理解地球和生命的起源，以及人類在宇宙中的位置。

蓋亞（Gaia）是歐洲太空總署（ESA）所屬太空望遠鏡，主要任務是建立高解析銀河系三維星圖，並觀測恆星運動方向，進而了解銀河系的形成與演化。（取自ESA專頁）

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/4767113

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太陽風暴開啟神秘「磁力高速公路」 地球與太陽短暫「連線」

  

由於太陽極光過於微弱，肉眼無法觀測，這幅藝術家想像圖呈現了其可能樣貌。（圖： New Jersey Institute of Technology）

2024/08/18 13:16

〔編譯陳成良／綜合報導〕據科學媒體《IFLScience》報導，去年4月，一場罕見的巨大太陽風暴襲捲地球，不僅讓地球磁場變形，還短暫地開啟了太陽和地球之間的雙向通道，讓帶電粒子得以雙向流動。這項發現於8月16日發表在《地球物理研究快報》（Geophysical Research Letters）期刊上，揭示了太陽活動對地球磁場的驚人影響。

這場太陽風暴的獨特之處在於它引發了地球磁層罕見的「阿爾文翼」（Alfvén wings）現象。通常情況下，地球在太陽風中的速度超過了「阿爾文速度」（Alfvén speed），也就是磁波在電漿中傳播的速度。這種超「阿爾文速度」的運動會形成一個類似於超音速戰鬥機音爆的「弓形震波」（bow shock），保護地球免受太陽風的直接衝擊。

然而，這次太陽風暴伴隨著強烈的「日冕物質拋射」（coronal mass ejection，CME），導致太陽風的阿爾文速度異常地超過了地球的運動速度。這種情況下，弓形震波消失，地球磁層被太陽風「吹拂」變形，形成了延伸的阿爾文翼，如同地球長出了「翅膀」。

這些阿爾文翼將地球磁層與太陽磁場連接起來，形成了一條雙向高速公路。帶電粒子不僅可以從太陽流向地球，也可以反向流向太陽，這種現象持續了大約2小時。

雖然在地球周圍很少見，但阿爾文翼現象在宇宙中其實相當普遍。例如，木星及其衛星木衛一和木衛三之間也存在著類似的磁性通道，帶電粒子沿著這些通道流動，形成了木星壯麗的紫外線極光。

報導指出，這項由NASA科學家進行的研究，揭示了太陽活動對地球磁場和太空環境的巨大影響，也讓我們更加認識到阿爾文翼現象在宇宙中的普遍性。儘管這次太陽風暴沒有對地球造成明顯的破壞，但它提醒著我們，太陽活動仍有可能對地球造成威脅，需要持續監測和研究。

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/4772556

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神祕天體高速逃逸銀河系 公民科學家解開宇宙遠古之謎

  

這張藝術概念圖描繪了一顆假設性的白矮星（左側）在爆炸成為超新星的過程。右側的天體是 CWISE J1249，可能是一顆因這次爆炸而從該系統中被彈射出去的恆星或棕矮星。這種情境是對 CWISE J1249 起源的一種可能解釋。（圖： Adam Makarenko / W.M. Keck Observatory）

2024/08/20 07:36

〔編譯陳成良／綜合報導〕業餘天文學家在美國航太總署（NASA）的支持下，發現了一顆正以每小時約160萬公里速度離開銀河系的神秘天體，該天體可能來自銀河系早期，並因超新星爆炸或黑洞的影響被高速拋射出來。

據《每日科技網》（scitechdaily）19日報導，大多數恆星都安穩地環繞著銀河系中心運行，但NASA「後院世界：第九行星」計畫的公民科學家卻發現了一顆高速運行並將逃離銀河系的天體CWISE J124909.08+362116.0（以下簡稱CWISE J1249）。這是首顆質量接近或低於小型恆星的超高速天體。

「後院世界」計劃利用NASA的廣域紅外巡天探測器（Wide-field Infrared Explorer, WISE）收集的紅外線影像，該探測器在2009年至2011年間拍攝了全天空影像，並於2013年重新啟動為近地天體廣域紅外巡天探測器（NEOWISE），直至2024年8月8日退役。

幾年前，來自德國紐倫堡的公民科學家卡巴特尼克（Martin Kabatnik）、湯瑪斯·P·比克（Thomas P. Bickle）和卡塞爾登（Dan Caselden）在WISE影像中發現了這顆黯淡且快速移動的天體。經地面多個天文望遠鏡的後續觀測，確認了這一發現並對該天體進行了詳細描述。這些公民科學家現在是發表於《天體物理學期刊快報》（The Astrophysical Journal Letters）的這篇研究的共同作者。

CWISE J1249以約每小時160萬公里的速度逃離銀河系，並且質量較低，可能是低質量恆星或棕矮星（Brown Dwarf）。矮星介於氣體巨行星與恆星之間，但該天體的低金屬量使得其特性異常，這表明它可能來自銀河系的首批恆星世代。

這顆天體高速逃逸的原因可能是它原本屬於一個雙星系統，其中一顆白矮星吸收過多物質後發生超新星爆炸，將它彈射出來。另一個可能性是它來自球狀星團，並因為與黑洞的偶然相遇被拋出。

這項研究由加州大學聖地亞哥分校（University of California, San Diego）天文與天體物理系助理教授凱爾·克雷默（Kyle Kremer）領導，並與來自世界各地的公民科學家合作完成。

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/4774030

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8天變8個月！波音「星際飛機」返航 2太空人等明年SpaceX接回

  

現美國國家航空暨太空總署（NASA）決定，「星際飛機」空機返航，2名太空人將留在太空8個月，明年2月才由SpaceX載回。（美聯社）

2024/08/25 10:34

黃邦平／核稿編輯

〔即時新聞／綜合報導〕美國波音公司為美國太空總署（NASA）開發的商業載人太空船「星際飛機」（Starliner），6月5日載2名太空人升空、6日與國際太空站銜接，原定任務時間8天，卻遭遇許多問題，返航時間一再延後，現NASA決定，2名太空人將留在太空8個月，明年2月才由SpaceX載回。

綜合外媒報導，NASA在當地時間24日宣布，由於他們認為「星際飛機」推進系統的問題風險太大，無法按計劃將首批太空人送回地球，滯留在國際太空站的兩名美國太空人魏勒摩爾（Barry Wilmore）和威廉斯（Sunita Williams）改乘SpaceX的載人太空船「飛龍號」（Crew Dragon）返回地球，預定時間為明年2月，意味著兩人原本為期8天的太空之旅將延長到至少8個月。

NASA太空營運副局長鮑爾斯索克斯（Ken Bowersox）表示，NASA官員一致投票支持讓「飛龍號」將太空人帶回地球，波音則投票支持「星際飛機」，強調其產品是安全的。

NASA署長尼爾森（Bill Nelson）指出，他已與波音公司新任執行長歐特柏格（Robert Ortberg）討論這項決定，「歐特柏格跟我說，一旦星際飛機完成（空艙）返航，他們就會繼續努力解決問題。」預估「星際飛機」將於9 月初在沒有機組人員的情況下從國際太空站脫離，嘗試在無人操作下自行返回地球，也就是放棄讓機組人員控制返回行程的核心測試目標。

波音公司內部的1封電郵中向員工表示，「我知道這個決定不符合我們的期待，但我們會隨時準備好採取必要行動，以支持NASA的決定。重點仍然是確保機組人員和太空船的安全。」

證券備案文件顯示，這次曠日持久的任務使波音公司損失了1.25億美元，該公司在地球上安排了測試和模擬，以收集數據，並試圖讓NASA官員相信，「星際飛機」可以安全地將機組人員帶回家，但仍無法解除NASA對「星際飛機」的擔憂。

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/4779452

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2年前NASA改變小行星軌道撞噴 百萬枚碎石現正撲向地球

  

小行星「迪莫弗斯」（Dimorphos）是人類有史以來第一次改變軌道的行星天體，不過撞擊產生的數百萬枚碎片，可能撲向地球，有可能成為有史以來第一次人造流星雨。（路透）

2024/08/29 12:54

李欣潔／核稿編輯

〔即時新聞／綜合報導〕美國國家航空暨太空總署（NASA）2022年9月執行小行星軌道改變計畫「飛鏢（DART）」，飛行器撞擊小行星「迪莫弗斯」（Dimorphos），成功改變其軌道，為人類有史以來第一次改變了行星天體的軌道，不過撞擊產生的數百萬枚碎片，可能撲向地球，有可能成為有史以來第一次人造流星雨。

近日上傳至《arXiv》預印本伺服器上，已被《行星科學雜誌》認可發表的研究顯示，NASA在2年前「飛鏢（DART）」計畫撞擊小行星後，產生數百萬枚太空岩石碎片，研究團隊模擬了300萬枚碎片的初始軌跡和速度。這表明許多小行星碎片可能正飛向火星或地月系統，預計在未來10年內開始撞擊。

不過這些太空岩石碎片很小，直徑大概在30微米（0.03公厘）到10公分之間，高速進入地球大氣層中會燃燒殆盡，不會對地球的生命構成威脅。

雖然不會對地球構成威脅，但如果這些較大的碎片到達，它們可能會產生一場有史以來第一次人造流星雨，研究主要作者、義大利米蘭理工學院的太空工程師兼天文物理學家阿森西奧（Eloy Peña-Asensio）指出：「如果這些噴射出的迪莫弗斯碎片到達地球，它們的小尺寸和高速度將導致它們在大氣中解體，在天空中形成美麗的發光現線條。」

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/4783703

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太空探索新紀元！NASA太陽帆系統成功展開帆翼

  

新型太陽帆在太空中的模擬圖。（取自NASA官網）

2024/09/01 09:02

〔編譯陳成良／綜合報導〕美國航太總署（NASA）的「先進複合太陽帆系統」（ACS3）於今年4月23日發射升空後，歷經4個多月，於8月底成功展開帆翼，誌著太陽帆技術在太空探索領域取得重大進展，為未來太空探索開啟新的可能性，並為人類探索宇宙提供了更經濟、更環保的方案。此任務由NASA與美國私人太空公司火箭實驗室（Rocket Lab）合作執行，並使用火箭實驗室的「電子」（Electron）火箭發射。

太空科技網站「Space.com」報導，根據NASA的公告，美東時間8月29日下午1點33分（台灣時間8月30日凌晨2點33分），任務操作人員確認收到數據，顯示帆升系統測試圓滿成功。

如同風推動帆船前進，即使是微弱的陽光也能推動太陽帆在太空中航行。儘管光子沒有質量，但其撞擊物體時會產生動量，而太陽帆正是利用此原理。ACS3上配備的四台相機捕捉到帆翼及其複合材料支架的全景影像，第一批高解析度影像預計於9月4日公開。

未來幾週內，ACS3將接受更嚴格的測試，NASA團隊將觀察帆翼在太空中的操控能力。透過調整軌道，研究人員將能深入了解未來如何設計和操作配備太陽帆的任務，這些研究結果將成為未來太空任務的重要參考。

「火箭實驗室」先前在任務描述中指出，「這次展示中獲得的飛行數據將用於設計未來更大規模的複合太陽帆系統，應用於太空天氣預警衛星、小行星和其他小型天體偵察任務，以及觀測太陽極地區域的任務。」

ACS3目前位於國際太空站高度兩倍左右的軌道上。從上方俯瞰，這面太陽帆近似於半個網球場大小的正方形，面積約為860平方英尺（約80平方米）。

報導指出，ACS3的成功展開不僅展現了NASA在航太技術上的領先地位，也為未來更大規模太陽帆系統奠定了基礎。隨著太陽帆技術的成熟，其在未來太空探測任務中將扮演更重要的角色。

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/4786399

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中秋節「土星合月」 隔日超級滿月

  

台北市立天文館指出，中秋節當天逢「土星合月」，兩者相距不到一度，清晰可見。 （天文館提供）

2024/09/01 05:30

〔記者甘孟霖／台北報導〕九月份精彩天象接力，台北市立天文館指出，九月上旬有水星「西大距」、中旬有「土星衝」；中秋節則逢「土星合月」，隔天更有「超級滿月」；此外還有全球天文迷引頸期盼的年度最亮彗星「紫金山—阿特拉斯彗星」，將於九月下旬通過近日點，都是肉眼即可觀賞的天象。

天文館指出，九月五日的水星「西大距」是觀賞水星的最佳時機，水星在日出前出現於東方低空，仰角約十度，此前後數日的清晨都可把握機會欣賞；九月八日「土星衝」前後則是土星今年最接近地球的時刻，視直徑最大，亮度也最高，整夜可見。

九月十七日是中秋節，當晚雖然並非滿月，十八時廿二分在月球和土星升起後約一小時逢土星合月，兩者相距不到一度，清晰可見，持續觀察則可看到兩者「合」後漸離；九月的滿月發生在中秋節次日的十時卅四分，這次滿月為今年次大，地、月球距離不到卅五萬七五○○公里，是俗稱的「超級滿月」，在大西洋周邊地區還可見到短暫的月偏食現象。

最後，年度最亮彗星「紫金山—阿特拉斯彗星」，將於九月廿七日從距離太陽約五八三○萬公里處通過近日點，預估亮度約三等且會持續增亮，九月下旬至十月初這段期間清晨五時到天亮前，有機會在東方低空捕捉其身影。

https://news.ltn.com.tw/news/life/paper/1664778

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揭示恆星形成奧秘 6顆神秘流浪行星現身宇宙

  

畫家筆下的「流浪行星」概念圖。（取自美國NOIRL實驗室官網）

2024/09/02 13:05

〔編譯陳成良／綜合報導〕在最新研究中，美國航太總署 （NASA）的韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope, JWST）團隊宣布，他們發現了6顆可能的「流浪行星」（rogue planets），這些行星未受到任何恆星的引力束縛而在宇宙中自由漂流。這一發現不僅包括有史以來最輕的流浪行星，還為天文學家提供了新的線索，讓我們更深入了解恆星與行星的形成過程。該研究成果近日已被《天文學期刊》（The Astronomical Journal）接受發表

美國知名科技網站《物理學家組織》（PhysOrg）報導，這6顆流浪行星是在詹姆斯·韋伯太空望遠鏡對仙后座（Perseus）星雲 NGC 1333 的深入觀測中發現的，該星雲距地球約1000光年。這是JWST對這個年輕星雲進行的最深入光譜調查，研究團隊由約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University, JHU）的助理研究科學家蘭格維爾（Adam Langeveld）領導。他指出，這些發現挑戰了我們對恆星形成極限的理解，並提出了一個重要問題：如果一個物體像一顆年輕的木星，那麼在適當條件下，它是否有可能演變為一顆恆星？

根據JWST的觀測數據，這些流浪行星的質量範圍在木星的5到10倍之間，這使它們成為目前所知最輕的流浪行星之一。這些行星的存在暗示著，恆星與行星的形成過程可能有重疊，這一點在以往的研究中並未明確指出。

在此次調查中，研究團隊使用JWST的近紅外成像儀與無狹縫光譜儀（Near-Infrared Imager and Slitless Spectrograph, NIRISS）測量觀測區域內每個物體的光譜。此技術不僅重新分析了19顆已知的棕矮星（brown dwarfs），還發現了一顆新的棕矮星，並伴隨著一顆行星質量的伴侶，挑戰了雙星系統形成的傳統理論。

蘭格維爾表示，JWST的觀測結果顯示，未發現質量低於木星5倍的物體，這強烈暗示，質量較輕的天體更可能以行星的方式形成。這一發現不僅深化了我們對恆星與行星形成的理解，也揭示了自然界在形成行星質量物體時的多樣性。

約翰霍普金斯大學的教務長雷·賈亞瓦達納（Ray Jayawardhana）指出，這些流浪行星的存在意味著行星質量物體可以透過兩種不同的方式形成：一種是透過氣體和塵埃雲的收縮形成恆星，另一種則是在圍繞年輕恆星的氣體和塵埃盤中形成，類似於我們太陽系中木星的形成過程。

在未來幾個月內，研究團隊計劃使用JWST進行後續研究，深入分析這些流浪行星的大氣層，並將其與棕矮星和氣體巨行星進行比較。他們還將在這一星雲區域尋找其他帶有塵埃盤的物體，以探索形成微型行星系統的可能性。

根據目前的估算，我們的銀河系中恆星數量在1000億到4000億顆之間，而行星數量則在8000億到3.2兆之間。若流浪行星佔所觀測星團中約10%的天體，那麼銀河系中可能存在多達3600億顆流浪行星。這些新發現不僅為天文學界開闢了新的研究方向，也可能改變我們對宇宙中行星形成過程的基本理解。

美國NASA的韋伯太空望遠鏡所拍攝的NGC1333星雲。（NASA）

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/4787464