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與恐龍同行！7500萬年前哺乳動物竟有這麼大

  

白堊紀哺乳動物「沼澤居民」 （Heleocola piceanus） 的還原想像圖。（圖： Utah Field House of Natural History）

2024/10/27 08:27

〔編譯陳成良／綜合報導〕近期發現的一種全新哺乳動物物種，為我們揭開了7000萬至7500萬年前北美陸地生態環境的神秘面紗，而這段時期的生態資訊向來匱乏。幸運的是，美國科羅拉多州的地質條件保存了豐富的相關證據，科學家團隊便在此發現了晚白堊紀「沼澤居民」的化石遺跡。

據科學網站《IFLScience》報導，這些化石殘骸，包括一塊下頜骨和三顆臼齒，屬於一種生活在現今科羅拉多州蘭格利 （Rangely） 的動物。當時，一個巨大的內陸海覆蓋了美國西部的大片區域。此新種被命名為 Heleocola piceanus，其中 Heleocola 源自拉丁語，意為「沼澤居民」，恰如其分地反映了牠的濕潤棲息環境。

研究團隊成員、科羅拉多恐龍國家紀念公園 （Dinosaur National Monument） 的古生物學家亨特-福斯特 （Rebecca Hunt-Foster） 解釋說，Heleocola 那個時代的環境，跟現在的路易斯安那州差不多，到處都是水，生活著很多水生動物，像是鯊魚、魟魚，還有長得像吉他的吉他魚 （guitarfishs）。

這具化石是在科羅拉多州一個長期進行化石挖掘的地區發現的，該地區過去15年每年夏季都進行挖掘工作。然而，直到2016年，這隻異常巨大的哺乳動物才現身。其下頜骨從一塊砂岩中露出來，讓猶他州立自然歷史公園博物館 的科學家，也是這項研究的共同作者福斯特 （John Foster），驚呼：「我的老天，這太大了！」

雖然 Heleocola 的化石標本有限，研究團隊透過其牙齒形態，推斷出其生活習性和現存的類似物。

這項研究的負責人、科羅拉多大學自然歷史博物館的古脊椎動物學館長艾伯爾（Jaelyn Eberle）向《IFLScience》指出：「根據牙齒的分析，Heleocola可能以植物為主，但也可能是雜食性，即主要以植物為食，並偶爾攝取一些昆蟲或小型脊椎動物。」他補充道，「在晚白堊紀的標準下，這種生物屬於大型哺乳動物，預估體重與現今的麝鼠（Ondatra zibethicus）相似，約在0.5到1公斤之間，大小相當於小型家貓，在當時的哺乳動物中可算是『巨無霸』。」

艾伯爾教授補充道：「牠的巨大體型是這項研究最令人驚豔的發現之一，因為傳統上，晚白堊紀的哺乳動物都被認為體型微小且相對不顯眼，生活在恐龍統治的環境底層。」 大部分的晚白堊紀哺乳動物體型都只有老鼠大小，而Heleocola的體型卻是牠們的數倍。

直到6600萬年前小行星撞擊地球，導致非鳥類恐龍滅絕之後，哺乳動物才開始演化出更大的體型；在此之前，牠們的體型都比較像老鼠。而「沼澤居民」的出現，證實了7000萬至7500萬年前的科羅拉多州存在著比科學家先前預期大得多的哺乳動物。

這項研究成果已發表於《公共科學圖書館期刊》（PLoS ONE）。

圖中呈現的是 Heleocola piceanus 的下頜骨化石，從三個不同角度拍攝。圖片顯示下頜骨碎片以及部分臼齒，有助於科學家重建此史前哺乳動物的樣貌與推測其食性。（圖：PLoS ONE期刊）

https://news.ltn.com.tw/news/novelty/breakingnews/4843307

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香港首現恐龍化石！距今1.45億年屬白堊紀時期 25日公開展示

  

香港首次發現白堊紀時期的「恐龍化石」。（圖取自香港古物古蹟辦事處）

2024/10/24 23:31

祝蘭蕙／核稿編輯

〔即時新聞／綜合報導〕香港歷史性一刻到來！特區政府發展局近日宣布，在赤洲島上首次發現了白堊紀時期的「恐龍化石」，這一發現為香港的古生態研究提供了重要新證據。此次化石發現的時間點為今年3月，將於本月25日起在香港文物探知館向公眾展出。

綜合港媒報導，這一重大發現源自於今年3月香港漁護署委託中國地質大學進行的地質調查時，在赤洲島沉積岩中發現疑似脊椎動物化石的痕跡。隨後，香港發展局古物古蹟辦事處與中國科學院古脊椎所聯合展開進一步的化石鑑定與研究。經過數月的實地樣本採集與分析，專家確認這些化石屬於恐龍骨骼，並推測其可能來自1億4500萬至6600萬年前的白堊紀時期。

根據古脊椎所副研究員裴睿的初步研究，這次發現的恐龍骨骼碎片可能來自蜥腳類恐龍或鳥臀類恐龍。這些恐龍在古代的亞洲廣泛分佈，通常具有龐大的身軀與長頸長尾。化石的骨組織切片顯示，這些骨骼屬於大型恐龍，雖然目前尚無法確定具體的骨骼部位，但專家推測可能是肩膀或臀部的骨骼。

裴睿表示，該恐龍可能在死亡後被沙石掩埋，經歷地質變遷後，部分骨骼被沖至現今的赤洲島。然而，由於骨骼的分佈破碎且風化嚴重，專家認為恐龍並非在此處死亡後就地埋藏，而是經過長時間的地質運動才移動到該地點。

為了保護這一珍貴的化石遺址，香港漁護署已根據《郊野公園及特別地區規例》，於23日起封閉赤洲島，僅限獲許可的專家進行考察與挖掘。未經許可的公眾不得登島，違者將面臨最高2000港元罰款及三個月監禁的處罰。

古物古蹟辦事處發言人表示，此次發現對於香港的古生態學研究具有重要意義，標誌著香港首次進入恐龍化石研究的領域。該化石將於10月25日在香港文物探知館展出，讓市民有機會親眼目睹這一歷史性發現的實物。

據悉，香港與中國科學院古脊椎所已展開合作，未來將共同推進恐龍化石的進一步發掘與研究工作，專家們預計赤洲島還有可能發現更多古脊椎動物化石。

這次發現的恐龍骨骼碎片可能來自蜥腳類恐龍或鳥臀類恐龍。（圖取自香港古物古蹟辦事處）

專家推測可能是肩膀或臀部的骨骼。（圖取自香港古物古蹟辦事處）

專家推測可能是肩膀或臀部的骨骼。（圖取自香港古物古蹟辦事處）

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琥珀中9900萬年驚喜 恐龍時代螢火蟲驚艷現身

  

這具被命名為「火閃蟲」（Flammarionella hehaikuni）的螢火蟲化石，距今約9900萬年，屬於中生代時期。（圖擷取自《英國皇家報告B輯：生物科學》期刊）

2024/10/21 12:27

〔編譯陳成良／綜合報導〕在柔和的夏夜裡，螢火蟲點綴著暮色，構成了一幅令人著迷的自然畫卷。這些會發光的小甲蟲是地球上最常見的生物發光昆蟲，全球已知約有2500種。然而，關於牠們這種獨特發光能力的演化過程，科學界一直缺乏深入了解。

科學新聞網站《Science Alert》報導，近日，中國科學院古生物學家蔡晨陽博士領導的研究團隊在緬甸琥珀中發現了1具保存完好的螢火蟲化石，為解開這個謎題提供了重要線索。這項發現已發表在《英國皇家報告B輯：生物科學》（Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences）期刊上。

這具被命名為「火閃蟲」（Flammarionella hehaikuni）的螢火蟲化石，距今約9900萬年，屬於中生代時期。化石中清晰可見的腹部發光器官證實，螢火蟲在恐龍稱霸地球的年代就已經進化出了發光能力。

這是第2個在緬甸琥珀中發現的中生代螢火蟲化石。此前發現的「祖先螢火蟲」（Protoluciola albertalleni）同樣保存了完整的發光器官。值得注意的是，在同一琥珀礦床中還發現了另一科的發光甲蟲化石，進一步證實了昆蟲生物發光現象在中生代的多樣性。

「火閃蟲」化石的獨特之處在於其發光器官與同時代其他已知發光昆蟲有所不同。這一發現表明，在9900萬年前，昆蟲的生物發光現象已經相當發達且多樣化。

現代螢火蟲的生物發光主要有2個作用：吸引異性進行求偶，以及警告掠食者牠們體內可能含有的盧西布法金（lucibufagin）毒素。然而，最新研究指出，螢火蟲的生物發光能力可能早於盧西布法金毒素的出現，這使得科學家對昆蟲生物發光的早期演化優勢產生了新的疑問。

這塊來自緬甸北部克欽邦的琥珀異常透明，完美保存了螢火蟲的細節。研究人員根據其形態特徵，確認該標本為螢光亞科（Luciolinae）的雌性個體。這個亞科是螢火蟲中最大的亞科之一，其成員腹部都具有閃爍的發光器官。

「火閃蟲」還展現了一些獨特特徵。其觸角密佈稱為剛毛（setae）的毛狀附肢，許多觸角節段上還有深色的橢圓形凹陷。這種結構在現生螢火蟲中尚未被發現，但在其他昆蟲中卻能見到類似特徵。這些凹陷與昆蟲的嗅覺感官有關，可以最大化表面積，有助於識別性費洛蒙。

研究人員表示，未來如能發現雄性「火閃蟲」化石，將有助於更好地理解這些特殊結構的功能，因為雄性螢火蟲的觸角通常比雌性更為複雜。

蔡晨陽博士團隊在論文中指出：「隨著未來更多化石被發現，我們期待能進一步揭示這些迷人生物在中生代時期生物發光現象的演化時間、方式和原因。」

這項研究不僅為我們理解螢火蟲的演化歷史提供了新的視角，也為探索生物發光這一奇妙自然現象的起源開闢了新的途徑。

化石中清晰可見的腹部發光器官證實，螢火蟲在恐龍稱霸地球的年代就已經進化出了發光能力。 （圖擷取自《英國皇家報告B輯：生物科學》期刊）

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地球最早動物？5.5 億年前化石「辛普森之謎」現身澳洲

  

科學家推測的「辛普森之謎」（Quaestio simpsonorum）外觀藝術渲染圖。（圖：佛羅里達州立大學）

2024/10/20 08:10

〔編譯陳成良／綜合報導〕科學家在澳洲南澳州（South Australia）尼爾佩納埃迪卡拉國家公園（Nilpena Ediacara National Park）發現一顆5.5億年前的化石，為地球最早動物的演化提供了新的線索。這項重大發現近日發表於《演化與發育》（Evolution & Development）期刊。

美國《富比士》（Forbes）雜誌報導，這具被命名為「辛普森之謎」（Quaestio simpsonorum）的化石，是首次呈現明確左右不對稱的遠古生物遺骸。佛羅里達州立大學地球、海洋和大氣科學系助理教授埃文斯（Scott Evans）表示，這項發現對理解動物早期演化過程具有重大意義。

埃文斯解釋道：「這種生物體型略小於人類手掌，身體中央有一個類似問號的構造，清楚區分了左右兩側。」這種雙側對稱結構暗示了器官位置的不對稱性，被認為是朝向更複雜生物體演化的關鍵一步。

「辛普森之謎」屬於埃迪卡拉生物群（Ediacara biota），這是地球上已知最古老的多細胞生物化石群。與同時期的其他化石相比，「辛普森之謎」展現出更為進階的解剖結構，而大多數埃迪卡拉生物僅呈現簡單的輻射對稱。

儘管如此，「辛普森之謎」仍保留了一些原始特徵。研究人員推測，它可能沒有口器等開口，而是通過皮膚直接吸收水中的營養物質。

哈佛大學有機體和演化生物學研究生休斯（Ian Hughes）補充道：「我們在同一岩層中發現了與『辛普森之謎』相關的跡化石，這證實了它具有移動能力。這一發現令人振奮，因為它進一步證實了這些生物確實是早期動物，而非其他類型的有機體。」

儘管科學家在這個地區進行了數十年的挖掘工作，「辛普森之謎」的發現仍是近期的成果。這得益於研究團隊與南澳博物館志工的密切合作。

休斯總結道：「每次發掘都能帶來新發現。儘管這些是世界上最早的動物生態系統，但已經呈現出驚人的多樣性。這表明在動物演化史上，生命形式在極早期就經歷了爆發式增長。」

研究團隊計劃在這片面積近6萬0700公頃的國家公園內繼續進行深入調查，期待能發掘出更多有關地球早期生命演化的證據。

研究人員在尼爾佩納埃迪卡拉國家公園（Nilpena Ediacara National Park）的發掘現場工作。（圖：佛羅里達州立大學）

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巴西發現最古老爬蟲類化石 或可揭示恐龍崛起之謎

  

巴西科學家宣布發現了世界上最古老的爬蟲類化石之一（手持部分），為新種的西里龍科；桌面大型化石為三疊紀爬蟲類迅猛鱷，同樣為恐龍近親。（路透）

2024/10/15 11:40

莊文仁／核稿編輯

〔即時新聞／綜合報導〕巴西科學家宣布發現了世界上最古老的爬蟲類化石之一，據信屬於一種距今約2.37億年前的古代生物，這可能有助於揭示恐龍的崛起。

據《路透》報導，巴西科學家在距今約2.52億至2.01億年前的三疊紀時期岩層中，發現古老的生物化石，這種四足爬行動物的大小與狗差不多，長約1公尺、體重在3至6公斤之間。

該化石已被鑑定為新種西里龍科生物（silesaurid），西里龍科為三疊紀爬行動物，被認為是血緣最接近恐龍的非恐龍物種；巴西科學家在聲明中指出：「了解這些祖先的特徵可以揭示恐龍演化成功至關重要的因素。」

這塊化石於2014年在巴西南部發現，2021年發現者將其捐贈給當地一所大學進行研究，由於西里龍科相關化石稀缺，這次發現提供了研究了新的西里龍科系統發育親緣關係，並根據譜系的演化新穎性了解演化背景。研究人員指出：「因為這塊化石太古老了，可以為我們提供了恐龍是如何形成的線索。」

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汽車大小的「千足蟲」現身！遠古巨型節肢動物之謎解開

  

這張圖片展示了古生物學家新發現的節胸蟲（Arthropleura）化石重建圖。圖中呈現了其長長的分節身體、兩側的多對附肢，以及新發現的頭部結構，包括觸角等感覺器官。（圖： Université Claude Bernard Lyon 1）

2024/10/13 08:58

〔編譯陳成良／綜合報導〕科學家首次發現了巨型遠古節肢動物——節胸蟲（Arthropleura）的頭部化石，為解開這種「汽車大小」生物的演化之謎提供了關鍵線索。這項發現近日刊登於《自然通訊》（Nature Communications）期刊。

節胸蟲是已知地球史上最大的節肢動物，體長可達2.6公尺，重逾45公斤。牠們生活在距今約3.46億至2.9億年前的古生代石炭紀時期，棲息於赤道附近的森林中。當時大氣中含氧量高，為這種巨型生物的生長提供了有利條件。

據《生活科學》（LiveScience）網站報導，法國克勞德·伯納德里昂第一大學（Université Claude Bernard Lyon 1）的古生物學家勒埃里蒂埃（Mickaël Lhéritier）博士表示：「節胸蟲的化石自18世紀以來就被發現，但過去100多年來，我們一直未能找到完整的頭部。現在有了完整的頭部，我們可以看到下顎、眼睛等特徵，這些都有助於我們了解這種生物在演化中的位置。」

研究團隊運用電腦斷層掃描（CT）技術，對在法國蒙索萊敏（Montceau-les-Mines）化石產地發現的兩個節胸蟲幼體化石進行了分析。掃描結果揭示了一些獨特的頭部特徵：從頭部兩側突出的柄狀眼睛、輕微彎曲的觸角，以及類似蜈蚣的小型下顎。這些特徵結合了千足蟲和蜈蚣的特性，形成了一種令人費解的組合。

西維吉尼亞大學（West Virginia University）的古生物學家蘭斯德爾（James Lamsdell）博士評論道：「節胸蟲的分類一直是學界激烈爭論的焦點。但這次完整頭部化石的發現，似乎解開了節胸蟲之謎。」

根據解剖結構，科學家們最終將節胸蟲歸類為與千足蟲關係最密切的物種。然而，柄狀眼睛的發現引發了新的問題。這種眼睛結構在現代千足蟲或蜈蚣中都未曾見過，反而常見於半水生或完全水生的動物，如甲殼類。

蘭斯德爾博士提出了一個可能的解釋：由於發現的頭部化石屬於幼體，這種特殊的眼睛結構可能與節胸蟲的生命週期有關。他推測，節胸蟲幼體可能在水中度過較長時間，隨後在成長過程中失去柄狀眼睛。

勒埃里蒂埃博士承認：「柄狀眼睛仍然是一個大謎，因為我們還無法完全解釋這種結構的存在。」

這項發現不僅填補了古生物學的知識空白，也為理解節肢動物的演化提供了新的視角。隨著技術的進步和更多化石的發現，我們或許能進一步揭開這些遠古巨獸的生活方式和演化歷程。

這張圖片展示了節胸蟲（Arthropleura）頭

部化石的電腦斷層掃描重建圖。圖中以藍色突出顯示的是柄狀眼睛結構，這一特徵暗示節胸蟲幼體可能曾在水中生活。這一發現為理解這種史前巨型節肢動物的生活環境和成長過程提供了新線索。（圖： Université Claude Bernard Lyon 1）

https://news.ltn.com.tw/news/novelty/breakingnews/4828975

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澎湖北海發現大石柱 疑古文明遺跡／外觀工整 綿延超過一浬

  

澎湖北海深海發現許多大石柱，都有人工鑿痕，陳盡川認為有可能是海底沉城遺址。（陳盡川提供）

2024/09/24 05:30

〔記者劉禹慶／澎湖報導〕澎湖群島海洋保護志工團協會，在澎湖北海約廿米深海域海洋生態浮潛巡邏時，意外發現疑似古文明遺址，由玄武岩石柱搭建的海底遺跡，綿延超過一浬，石柱似乎經過人為開鑿研磨，希望相關單位進行調查。文化部文化資產局水下考古站表示，若能提供座標，將擇期進行會勘。

水深20公尺 排列成石滬型

海洋志工陳盡川表示，協會日前執行海保署在地守護計畫，前往澎湖北海做生態環境的巡查時，在一處海域發現有非常多岩石，外觀非常工整，似乎有被人為打磨加工過的跡象，且排列就好像石滬型態模樣，水深大約在十幾公尺到廿幾公尺。

陳盡川指出，因為水質非常混濁，又不是專門來調查此議題，無法做更廣泛的勘查，就簡單做個錄影紀錄，未來會安排再來做詳細的勘查。他認為這應該有其人類演進的歷史根源，希望有關單位來研究探討。

文化部將擇期會勘

文化部文化資產局水下考古站黃漢章隊長表示，澎湖南北海都傳出有類似遺址，南海虎井、東吉都曾發現，北海目斗嶼、姑婆嶼也有類似遺跡，但因澎湖地理位置及岩石結構，也有可能是玄武岩柱狀節理掉落海中，還要進一步調查。

昔日澎湖八景就有「虎井沉淵」，海底有南北向石牆，高出海底約三公尺。隨後又發現東西向石牆，與南北向的石牆成直角，形成十字型城郭狀構造物﹐並在北端有直徑廿公尺的圓形構造物。有人認為是澎湖玄武岩地質所形成的自然構造，但不少人認為應是人為的建築，並將澎湖視為神話島國「亞特蘭提斯」。

https://news.ltn.com.tw/news/life/paper/1668513

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法國洞穴驚現「失落族群」！尼安德塔人家族史添新篇章

  

克羅埃西亞北部城鎮克拉皮納（Krapina）的尼安德塔人博物館，展示了一個洞穴中尼安德塔人家庭的假想生活照。（圖擷取自Krapina Neanderthal Museum專頁）

2024/09/12 07:11

〔編譯陳成良／綜合報導〕在法國羅納河谷（Rhône Valley, France）的格羅特·曼德林洞穴（Grotte Mandrin）中，科學家有了驚人的發現：一具被命名為「索林」（Thorin）的尼安德塔人（Neanderthal）遺骸，為理解尼安德塔人演化史揭開了新的篇章。

這具遺骸於2015年被發現，當時科學家認為該洞穴是早期智人（Homo sapiens）的棲息地。然而，最新的研究結果顯示，在距今約4萬到4.5萬年前，尼安德塔人也在此地活動，這是在尼安德塔人滅絕前夕。

研究共同作者，法國土魯士大學（University of Toulouse）的古人類學家斯里馬克（Ludovic Slimak）表示，索林是尼安德塔人最後一個支系的代表，就像《哈比人》（The Hobbit）中索林·橡木盾（Thorin Oakenshield）是最後一位矮人國王一樣。

為了說明索林與其他晚期尼安德塔人之間的巨大差異，斯里馬克解釋說：「5萬年的分化，就相當於你祖母的小狗與狼的差距。」然而，與犬類不同的是，這兩個尼安德塔人族群被歸類為同一物種。

研究人員對索林的完整基因組進行測序後發現，他的基因組與其他尼安德塔人截然不同。儘管索林生活的年代較晚，但他的基因組更接近於10萬年前的早期尼安德塔人基因組，這表明索林屬於一個與其他尼安德塔人族群隔離至少5萬年的獨立族群。

研究人員為了確認年代測定是否準確，分析了索林骨骼和牙齒中的同位素，結果證實索林生活在一個非常寒冷的氣候中，這使他成為晚期尼安德塔人。然而，對於索林及其族群為何沒有與其他尼安德塔人族群混雜，原因仍然不明。

該研究的資深作者，丹麥哥本哈根大學（University of Copenhagen）的西科拉（Martin Sikora）則認為：「索林與其他晚期尼安德塔人之間的分化，相當於所有現代智人走出非洲的演化過程。眾所周知，現代智人擁有廣泛的表型多樣性，因此我相信尼安德塔人族群也具有類似的多樣性。」

斯里馬克在聲明中指出：「索林的族群在5萬年的漫長歲月裡，與其他尼安德特人族群完全沒有基因交流，這就意味著，兩個彼此相距僅10天路程的族群，竟然完全無視彼此的存在，各自獨立演化。這對智人來說簡直不可想像，也說明了尼安德塔人對世界的認知，可能與我們有著根本性的差異。」

這項新的研究發表在《細胞基因組學》（Cell Genomics）期刊上，讓科學家們對尼安德塔人族群的演化史有了全新的認識，也為人類理解自身演化歷史提供了新的視角。

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/4797657

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墨西哥驚現全新鴨嘴龍 「科阿韋拉龍」揭開恐龍演化之謎

  

「科阿韋拉龍」還原想像圖。（圖擷取自Diversity期刊）

2024/09/12 10:49

〔編譯陳成良／綜合報導〕在古老的墨西哥大地深處，沉睡著億萬年前的史前巨獸。近日，古生物學家在墨西哥北部科阿韋拉州（Coahuila）的塞羅德爾普埃布洛地層（Cerro Del Pueblo Formation）中，發現了1具部分頭骨化石，揭開了一種全新鴨嘴龍的神秘面紗。

這具化石屬於一種生活在距今約7250萬年前，晚白堊世坎潘期（Campanian）晚期的鴨嘴龍科（Hadrosauridae）恐龍，被命名為「科阿韋拉龍」（Coahuilasaurus lipani）。根據化石推測，科阿韋拉龍身長可達8公尺，屬於分離龍屬（Kritosaurini）的一員，這個族群以其獨特的頭冠和鴨嘴狀嘴巴而聞名。

英國巴斯大學（University of Bath）的朗里奇博士（Dr. Nicholas Longrich）領導的研究團隊，於2024年9月1日在《多樣性》（Diversity）期刊上發表了關於分離龍屬恐龍的研究成果。他們指出，分離龍屬是北美鴨嘴龍中種類較多的支系之一，在西部內陸海道（Western Interior Seaway）晚白堊世地層中發現了大量分離龍屬的恐龍化石，但科阿韋拉龍的出現，揭示了該族群在恐龍時代晚期，於北美大陸南部的獨特演化歷程。

研究團隊分析了科阿韋拉龍的頭骨化石，發現牠與在拉臘米迪亞大陸（Laramidia，白堊紀時期北美洲西部的一個島嶼大陸）北部發現的分離龍屬恐龍有所不同。

科阿韋拉龍可能與一種名為Gryposaurus monumentensis的分離龍屬鴨嘴龍有親緣關係，這表明牠屬於一個獨特的南部分離龍屬支系。這個群體中的恐龍以其獨特的「鴨嘴」和頜部結構而聞名，經常被認為擁有獨特的進食方式。研究顯示，這些恐龍可能針對不同的生態環境演化出了不同的食物習性。更有趣的是，這些鴨嘴龍的頭部並不僅僅是為了好看，它們的頭冠可能是性選擇的結果，用來吸引異性，甚至可能像現代鳥類一樣，用來發聲或展示。

這項研究也證實了分離龍屬在拉臘米迪亞大陸北部地區滅絕後，在南部地區仍然存在，這種模式也出現在副櫛龍屬（Parasaurolophini）和賴氏龍屬（Lambeosaurini）中。

拉臘米迪亞大陸不同地區的恐龍物種組成和群落結構存在差異，顯示出北美西部恐龍多樣性的演化過程比過去認知的更加複雜。為了更深入地了解這段歷史，科學家認為，必須加強對墨西哥和美國西南部恐龍的研究。科阿韋拉龍的發現，恰好為古生物學家提供了絕佳的研究素材，也為我們揭開恐龍演化之謎，帶來了新的線索。

這張圖片展示了新發現的恐龍品種「科阿韋拉龍」的部分頭骨化石。A 呈現了頭骨化石的左側視圖，可以看到頭骨的形狀和一些骨骼結構。B 是左側視圖的線條圖，標記了頭骨不同部位的名稱。（圖擷取自Diversity期刊）

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/4797786

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西班牙巨型恐龍「Qunkasaura」化石現身 體長15公尺體重逾10噸

  

Qunkasaura pintiquiniestra的藝術假想圖，這種蜥腳類恐龍的長度接近50英尺（約15公尺）。（取自Nature Communications Biology）

2024/09/08 12:07

〔編譯陳成良／綜合報導〕西班牙古生物學家最近在該國庫恩卡省（Cuenca）的「空洞」化石遺址（Lo Hueco）發現了一種新的恐龍物種，並將其命名為Qunkasaura pintiquiniestra。這種生活在約7500萬年前白堊紀的巨型蜥腳類恐龍，體長近15公尺，體重超過10噸，其肩膀到腳的高度約為3公尺。

據英國《獨立報》報導，Lo Hueco化石遺址自2007年首次被發現以來，已出土超過12000件化石，成為歐洲上白堊紀脊椎動物化石中最重要的一個收藏。研究團隊指出，Qunkasaura的化石比該遺址其他蜥腳類化石更為完整，使其成為一個極具研究價值的樣本。

里斯本大學的古生物學家莫喬（Pedro Mocho）領導了這項研究，研究成果於9月4日發表在《自然通訊生物學》（Nature Communications Biology）期刊上。莫喬表示，Qunkasaura是歐洲目前發現的最完整的蜥腳類恐龍骨骼之一，其獨特的尾椎骨形態，為我們了解伊比利亞半島的非鳥類白堊紀恐龍提供了新的見解。

Qunkasaura的命名靈感來自於多個地理和文化參考，包括該地區的古老地名、拉丁語中的蜥蜴（saurus），以及西班牙畫家安東尼奧·索拉（Antonio Saura）的名字，還有《唐吉訶德》中一個角色的名字——「平蒂基尼埃斯特拉女王」（Queen Pintiquiniestra）。這一命名不僅反映了其地理背景，也致敬了當地的文化。

研究團隊還確認了Qunkasaura屬於後凹椎龍類薩爾塔龍類（opisthocoelicaudine saltasaurids）的群體，這一群體主要分布在北半球。莫喬強調，Lo Hueco化石遺址是目前已知的唯一一個同時存在兩個不同蜥腳類群體的地點，並提出了一個新的蜥腳類群體名稱Lohuecosauria，這個群體包含了來自不同演化系統的代表。

目前，部分Qunkasaura的骨骼已在庫恩卡省的卡斯蒂利亞-拉曼恰古生物博物館（Castilla-La Mancha Paleontological Museum）展出，未來將有更多的骨骼資料供公眾觀賞。研究團隊計劃進一步探討這種恐龍的年齡、成長、運動及生物力學特徵。

科學家在「空洞」化石遺址（Lo Hueco）進行挖掘工作，期間發現了Qunkasaura pintiquiniestra的化石。該遺址共出土超過12000件化石。（取自Nature Communications Biology）

https://news.ltn.com.tw/news/novelty/breakingnews/4793629