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大裁員！NASA宣布人力精簡 約2成員工去職

近4000名職員將從NASA離職。（美聯社）

2025/07/27 06:25

首次上稿 07-26 22:14
更新時間 07-27 06:25

〔編譯林家宇／綜合報導〕美國總統川普第二任期精簡聯邦政府人事，太空總署（NASA）亦受到影響，25日宣布將有3870人去職，佔總人力約20％。

NASA指出，約870名員工是在第一輪的「延遲辭職計畫」申請離職，第二輪則增加至3000人。

發言人華納（Cheryl Warner）表示，現職員工數將來到約1.4萬人，離職人數或許還會在未來幾天至幾週內出現變動，「在我們權衡需求，設法調整為更加順暢、高效的組織之際，安全仍會是本機構的優先事項，以及努力確保我們仍有充分能力，追求對包括月球與火星等黃金時代的探索與創新。」

白宮在5月提出的預算中，NASA在2026財政年度的資金遭削減達25％，從240億美元減至180億美元。

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「獨角獸」天體現蹤！神秘閃爍星體挑戰星體理論

藝術家筆下的CHIME J1634+44示意圖，顯示其可能為一顆中子星或白矮星，正從伴星吸收物質，並釋放出強烈無線電波束。此天體的閃爍周期與偏振特性極為罕見，顛覆天文學對緻密天體的既有認知。（圖：NSF AUI NRAO／P. Vosteen）

2025/07/23 08:24

〔編譯陳成良／綜合報導〕天文學家在銀河系中發現了一個極為罕見的閃爍天體，並將其形容為「獨角獸」級別的發現。這個名為CHIME J1634+44的天體，展現出極長閃爍週期與旋轉加速等異常行為，挑戰現有天體物理模型。

據科學新聞網站《Science Alert》報導，CHIME J1634+44屬於「長週期瞬變體」（Long-Period Transients，LPT），其自轉不僅未隨時間減緩，反而正在加快，且具備兩種穩定的脈衝週期：一為14分鐘，另一為70分鐘，剛好為前者5倍。

兩組獨立研究團隊分別提出解釋，皆認為這可能是一個由恆星死亡後留下的高密度核心（緻密天體）與伴星組成的雙星系統，其中主星正吸積伴星物質，導致自轉加速。美國綠岸天文台（Green Bank Observatory）董逢秋（Fengqiu Adam Dong）領導的團隊主張該天體是一顆中子星；而荷蘭射電天文研究所（Netherlands Institute for Radio Astronomy）的Sanne Bloot團隊則認為其為一顆白矮星脈衝星，並指出在該區域觀測到符合白矮星特徵的紫外光源。

CHIME J1634+44更展現出迄今未見的「完美圓偏振光」訊號，顯示其無線電波產生機制可能與以往所有已知類型皆不相同。此一特性，使其在長週期瞬變體中獨樹一格，也為未來研究打開全新視野。

董逢秋表示，這項發現不僅擴展了LPT的已知範疇，也顯示宇宙中可能尚存更多尚未發現的此類奇特天體。兩篇論文分別刊登於《天體物理學快報》（The Astrophysical Journal Letters）與《天文與天體物理學》（Astronomy & Astrophysics），持續吸引天文界深入觀測與討論。

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這個星際天體太詭異！哈佛學者質疑是外星文明

出現在太陽系的星際天體示意圖。（法新社檔案照）

2025/07/26 05:58

首次上稿 00:20
更新時間 05:58

〔編譯管淑平／綜合報導〕本月1日發現的人類觀測史上第3個星際天體3I/ATLAS，日前被確認屬於彗星。不過，美國哈佛大學理論物理學家勒布（Avi Loeb）近日提出，這個天體有可能是由一個外星文明送來的探測器。

美國《新聞周刊》（Newsweek）21日報導，勒布認為，諸多不尋常之處，都顯示3I/ATLAS遠比一個自然發生的物體更先進，很有可能是某種形式的外星飛船或者探測器，包括：3I/ATLAS繞太陽的逆行軌道面，與地球公轉軌道面夾角不到5度，所有隨機方向中出現這種情況的機率僅約0.2％；從亮度推算其直徑大約20公里，「對一個星際小行星而言太大」。

預期3I/ATLAS今秋將以異常接近的距離，通過金星、火星和木星，勒布計算，若其抵達時間是隨機，這種機率僅0.005％。此外，它10月29日抵達近日點時，會無法從地球上觀測，勒布也認為這一點可疑，「可能是要刻意避免被地球上的望遠鏡細部觀測」。

3I/ATLAS最初是本月1日，由美國國家航空暨太空總署（NASA）位於夏威夷的「小行星對地撞擊預警系統」（ATLAS）計畫發現，並於2日確認是歷來探測到的第3個星際天體。至於勒布的質疑，歐洲太空總署（ESA）行星防禦部門負責人莫伊斯（Richard Moissl）表示，目前為止的觀測都與基本假設一致，「這是一顆經太空風化的自然天體，目前展現出微弱的彗星活動」。

勒布2022年也曾質疑另一個星際天體「斥候」（Oumuamua）是外星文明科技。他說，這些質疑雖然仍是假設，但是若假設正確，可能對人類有重大影響，因此「我們最好對兩種可能都做好準備，並且確認所有星際天體是否真是石頭」。

3I/ATLAS軌道和太陽系行星軌道。（美聯社檔案照）

3I/ATLAS正穿越太陽系的觀測圖。（法新社檔案照）

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不只人會睡！「沉睡銀河」現身 宇宙嬰兒竟先休息再長大

韋伯太空望遠鏡捕捉到三角座星系（Triangulum galaxy）中一處壯觀的恆星誕生區域。根據NASA最新研究，即使在宇宙早期階段，星系也可能突然「暫停」恆星形成活動。（圖：NASA／ESA／CSA／STScI）

2025/07/21 08:53

〔編譯陳成良／綜合報導〕根據科技新聞網站《Live Science》報導，天文學家利用韋伯太空望遠鏡（JWST），在宇宙的黎明時期發現了十幾個正在「沉睡」的星系，它們出乎意料地暫停了製造恆星的活動。這個被研究團隊比喻為「睡美人」的發現，挑戰了天文學界對星系演化的既有理解。

這項由日內瓦大學博士生帕茲（Alba Covelo Paz）領導的研究，成果已上傳至預印本資料庫arXiv。研究指出，在宇宙大霹靂後的最初十億年內，找到了14個橫跨不同質量的休眠星系。

科學家長期以來試圖理解，星系為何會停止製造恆星？目前主要有兩種理論：一種是因超大質量黑洞或星系碰撞而導致的永久性「猝滅」（quenched）；另一種則是由於超新星爆炸等「恆星回饋」（stellar feedback）過程，將氣體暫時推開，使星系進入可逆的「寧靜期」。

此次發現為後者提供了強力證據。研究團隊發現，這14個「睡美人」都在被觀測前的1000萬至2500萬年之間停止了恆星形成。這個相對短暫的「午睡」時間，暗示牠們更可能處於一種「走走停停」（stop-and-go）的陣發性成長模式，而非永久死亡。

這項發現的突破性，也凸顯了觀測技術的躍進。過去天文學家主要在鄰近宇宙觀測到休眠星系，在早期宇宙僅有零星的4個案例。直到韋伯望遠鏡以其強大的近紅外光譜儀（NIRSpec），才有能力系統性地分析這些遙遠星系的光譜，確認其是否正在「打盹」。這使天文學家得以首次在系統層面揭露早期星系的「沉睡行為」，補足過往觀測的重大空白。

帕茲表示，儘管仍有許多未知，但他們已離解開這個過程更近一步。一個名為「睡美人」（Sleeping Beauties）的JWST後續觀測計畫即將啟動，將專門尋找更多此類星系，以估算牠們的休眠期究竟有多長。

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宇宙彩虹現蹤！ 第3位星際訪客「3I/ATLAS」衝向太陽系

這張由國際雙子星天文台（International Gemini Observatory）拍攝的定時曝光照片，將3I/ATLAS彗星的飛行軌跡轉化為一道彩色光帶，彷彿「宇宙彩虹」穿越繁星之間。（圖擷取自International Gemini Observatory）

2025/07/20 10:23

〔編譯陳成良／綜合報導〕根據科技新聞網站《Live Science》報導，天文學家近日發現了1位全新的「星際訪客」，是1顆名為「3I/ATLAS」的彗星。最近公布的1張照片顯示，它在太空中留下的光跡，像一串彩虹色的宇宙珍珠，非常美麗。

這顆直徑約24公里的彗星，由美國航太總署（NASA）資助的「小行星撞擊預警系統」（ ATLAS）在7月1日發現，是人類歷史上第3顆被確認來自太陽系以外的天體，比前2位「星際訪客」都大得多。這類星際彗星極為罕見，對研究太陽系以外的物質具有重大價值。

根據夏威夷「雙子北望遠鏡」（Gemini North）的觀測，3I/ATLAS正以超過每小時21萬公里的驚人速度飛向太陽，預計在今年10月底會抵達離太陽最近的地方，之後便會永遠離開我們的太陽系。

那張看起來像彩虹的照片，其實是由16張照片合成的。攝影師用了3種不同顏色的濾鏡來拍攝，所以才產生了色彩變化的效果。如果用肉眼看，這顆彗星其實是發出白色的光。

美國國家科學基金會（NSF）的專家表示，這些照片是非常寶貴的早期資料，可以幫助科學家分析這顆彗星是由什麼組成的。他們會持續追蹤這位「星際流浪者」的旅程。

科學家推測，3I/ATLAS可能比我們的太陽系還要老30億年，如果證實，將是目前已知最古老的彗星。科學家們正準備用最強大的韋伯太空望遠鏡，等它靠近太陽時觀測，如果它釋放出大量塵埃與氣體，將可能在太空中拖出壯觀的彗尾，彷彿一條光帶穿越星空。

這顆彗星預計在今年12月中最靠近地球，但距離我們非常遙遠，大約是地球到太陽距離的1.6倍，所以完全沒有威脅。雖然用肉眼看不到，但天文愛好者在2026年初，將有機會透過家用的望遠鏡欣賞到它的身影。

這張由NASA資助的ATLAS（小行星撞擊預警系統）在7月1日拍攝的影像中，首次捕捉到星際彗星3I/ATLAS（橙色標記處）的身影。它是人類目前確認的第三顆來自太陽系外的彗星。（圖擷取自NASA／ATLAS計畫）

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/5114081

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「孤獨恆星」真相！新研究找到「迷霧」中巨行星相伴

之前對MP Mus的觀測，原行星盤平滑（右），再次深入觀測後發現其中有間隙和環狀結構（左），顯示有行星形成。（圖取自劍橋大學新聞稿，https://www.cam.ac.uk/research/news/astronomers-find-a-giant-hiding-in-the-fog-around-a-young-star Credit：ALMA（ESO/NAOJ/NRAO）/A. Ribas et al. CC BY 3.0 https://creativecommons.org/licenses/by/3.0/）

2025/07/19 00:45

〔編譯管淑平／綜合報導〕在距離地球約280光年的一顆年輕恆星，一直有一個令天文學家不解之處：以它的原行星盤年齡，理論上應該已經開始孕育行星，但是始終未發現此跡象。英國劍橋大學率領的國際團隊，再次深入觀測後終於發現，原行星盤「迷霧般」氣塵中，隱藏著一顆氣態巨行星。

根據Space.com報導和研究團隊14日發表的新聞稿，劍橋大學天文研究所研究員里巴斯（Álvaro Ribas）2023年曾利用阿塔卡瑪大型毫米／次毫米波陣列（ALMA）望遠鏡，觀測這顆約1300萬年的年輕恆星「MP Mus」，當時認為它是孤星一個，沒有任何行星相伴，其氣體和塵埃組成的原行星盤結構平滑，沒有正在形成行星的結構特徵。

不過，這一點令研究團隊感到奇怪。恆星周圍的原行星盤上粒子，透過核心吸積過程聚在一起，逐漸形成小行星或行星，形成過程會開始在盤上刻出縫隙，就像黑膠唱片上的凹槽。里巴斯說，「這個盤年齡在700萬到1000萬年之間，這種年齡應該會有一些行星形成的證據」。

今年研究團隊改用波長更長的3毫米波，進行深入觀測，終於發現在盤內靠近恆星處，有一個中空區，較外側有兩條縫隙，這些是行星正在形成的結構特徵。

同時，歐洲南方天文台（ESO）研究員維奧科（Miguel Vioque）從「蓋亞」（Gaia）望遠鏡觀測數據，發現MP Mus在「擺動」，再三確認計算無誤後，又得知里巴斯新觀測發現，他認為這可能是一顆正在形成的行星造成的。

研究團隊將ALMA和蓋亞數據結合，加上電腦模型分析，認為那是一顆質量約為木星3到10倍的氣態巨行星，以地日距離的1到3倍環繞MP Mus。過去一直未能發現的原因，是短波段觀測，易被盤內緻密塵埃遮住。

這份研究14日在《自然天文學》（Nature Astronomy）期刊發表。這是蓋亞任務首次觀測到原行星盤中的系外行星，這意味著，研究採用的方式，也可用於尋找其他恆星原行星盤中潛藏的年輕行星，了解行星在原行星盤形成過程，也能更了解太陽系的演化。

恆星和周圍的原行星盤模擬圖。（法新社檔案照）

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/5112969

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星際天體「3I/Atlas」疑為最古老彗星 專家：有機會爆出壯觀彗尾

「3I/Atlas」在7月1日被發現，很快就被確認為史上第3個闖入太陽系的星際天體，同時也被歸類為彗星，這個星際彗星直徑可能高達24公里，以時速21萬公里的速度飛向太陽，預估10月下旬通過近日點後，永遠離開太陽系。（路透）

2025/07/16 11:04

黃其豪／核稿編輯

〔即時新聞／綜合報導〕史上第3個闖入太陽系的星際天體「3I/Atlas」，已被科學家歸類為彗星，最新研究顯示這顆彗星很可能起源於銀河系的「厚盤」，其年齡可能比太陽系還要古老約30億年，若得到證實，將成為迄今為止人類所觀測到的最古老彗星。

據《生活科學》（LiveScience）網站報導，「3I/Atlas」在7月1日被發現，很快就被確認為史上第3個闖入太陽系的星際天體，同時也被歸類為彗星，這個星際彗星直徑可能高達24公里，以時速21萬公里的速度飛向太陽，預估10月下旬通過近日點後，永遠離開太陽系。

有研究團隊使用電腦模型模擬了「3I/Atlas」彗星的可能起源地，赫然發現這顆彗星很可能起源於銀河系的「厚盤」，這裡的恆星比太陽系古老數十億年，由於彗星是由圍繞新恆星的原行星盤殘餘物組成，因此「3I/Atlas」很可能同樣古老，研究人員指出：「這很可能是我們迄今為止見過的最古老的彗星」，不過這項新發現尚未經過同行評審，還需要進行更多觀測才能確定這顆彗星的具體年齡。

專家預測，厚盤內的行星系統可能擁有豐富的水，這意味著「3I/Atlas」可能富含水冰，如果是這樣，隨著太陽蒸發彗星外層，這顆彗星很可能在未來幾個月內爆發出一條巨大的彗尾，最佳時間可能是2025年末至2026年初，不過這顆星際彗星肉眼無法觀測，需要使用觀星望遠鏡才有辦法一睹其風采。

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/5109590

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154光年外的神秘閃光！ NASA解密罕見「超級地球」或有液態海洋

位於154光年外的「超級地球」TOI-1846 b，可能擁有液態水與大氣層，並成為NASA與韋伯太空望遠鏡（JWST）重點觀測目標之一。圖為藝術家筆下的系外行星概念圖。（歐新社資料照）

2025/07/15 17:20

〔編譯陳成良／綜合報導〕距離地球154光年外，一顆行星每隔4天就發出一道微弱的閃光。根據英國《每日郵報》報導，美國航太總署（NASA）科學家終於解密了這道神秘訊號，其背後是一顆極其罕見的「超級地球」，儘管表面炙熱，卻可能藏有液態水。

這顆被命名為TOI-1846 b的行星，其特殊之處在於，它正好落在一個被稱為「半徑空隙」（radius gap）的分類斷層中。過去研究發現，許多行星若非如地球般小型的岩石行星，就是如海王星般巨大的氣體行星，尺寸介於兩者之間的行星數量極少，這往往是因為它們靠近恆星，導致原始大氣層被剝離的演化結果。TOI-1846 b的存在，為理解此過程提供了關鍵樣本。

儘管其表面溫度估計高達攝氏315度，但研究人員推測，由於該行星很可能是「潮汐鎖定」（tidally locked）狀態，即一面永遠朝向恆星，另一面則永處黑暗，這使得水有機會在溫度較低的黑暗面或晨昏線區域以液態形式存在。團隊推測，該行星擁有一個堅固的岩石核心、一個緻密的冰層，以及一個淺層的海洋。

這次的發現，是一次海、陸、空三位一體的觀測勝利。首先由太空中的「凌日系外行星巡天衛星」（TESS）捕捉到其遮擋恆星光芒的凌日信號；接著，夏威夷的地面望遠鏡「雙子星天文台」（Gemini Observatory）利用其精密儀器，測量因行星重力引發的恆星微小擺動，以確認其質量；最後，韋伯太空望遠鏡（JWST）將負責對其大氣層進行光譜分析，以尋找水蒸氣等生命跡象氣體。

研究人員還暗示，該行星的軌道有微小的擺動，顯示同一個星系中，可能還潛藏著另一顆位於更遠、更涼爽宜居帶的行星，為未來的探索留下更多懸念。

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/5108646

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揭密太陽風！NASA「帕克」探測器拍下史上最近太陽照片

「帕克」太陽探測器去年底飛掠至距離太陽表面僅600萬公里的位置，創人類探索太陽最近距離紀錄。圖為藝術想像圖。（路透）

2025/07/13 12:31

黃其豪／核稿編輯

〔即時新聞／綜合報導〕美國國家航太總署（NASA）的「帕克」太陽探測器（Parker Solar Probe）去年底飛掠至距離太陽表面僅600萬公里的位置，創人類探索太陽最近距離紀錄，NASA近日公布史上最近距離的太陽照片，揭示了日冕拋射太陽風的重要特徵。

綜合外媒報導，NASA近日公布「帕克」飛掠太陽表面時所拍攝的畫面，是史上最近的太陽照片，這些照片揭示了太陽風的重要特徵，將有助於科學家了解這種神秘太空天氣現象的起源及其對地球生命的影響。

太陽風是從太陽最外層的大氣層日冕釋放的帶電粒子流，以每小時超過100萬英里的速度席捲整個太陽系，產生可能干擾地球電網的電流，「帕克」拍攝到的圖像展示了太陽風從日冕拋射出去後的過程，更至關重要的是，首次以高解析度捕捉到多次「日冕巨量噴發」（CME）。

「日冕巨量噴發」是太陽從日冕釋放大量電漿和磁場進入日球層的現象，若CME指向並到達地球，其衝擊波會引起地磁風暴，導致潛在的大規模停電，專家指出：「在這些圖像中，我們看到CME基本上是相互疊加的」，他們正在利用這些圖像來研究CME是如何合併的，這對太空天氣觀察至關重要。

專家指出：「最大的未知數一直是：太陽風是如何產生的？它又是如何擺脫太陽巨大引力的？」了解這種連續的粒子流，尤其是慢速太陽風，是一項重大挑戰，但有了帕克太陽探測器，我們比以往任何時候都更接近揭開它們的起源和演化過程。

預計「帕克」將在繞太陽運行的過程中繼續收集數據，並將於9月15日再次經過近日點（距離太陽表面最近的點）。

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全球天文迷協力！公民科學家助證實400光年外「溫和巨行星」

美國航太總署（NASA）釋出示意圖，描繪氣態巨行星 TOI-4465 b 繞行母恆星的景象。這顆行星距地球約 400 光年，由全球公民科學家接力觀測協助確認其存在。（圖取自NASA專頁）

2025/07/10 07:45

〔編譯陳成良／綜合報導〕在一場結合專業與業餘力量的全球天文協作中，科學家證實發現了一顆名為「TOI-4465 b」的系外氣態巨行星。根據《SciTechDaily》）報導，這次的成功確認，高度依賴全球14國公民科學家的關鍵貢獻，此發現也為研究行星系統的形成演化提供了罕見樣本。

這項發表於《天文學期刊》的研究，源自美國航太總署（NASA）的「凌日系外行星巡天衛星」（TESS）捕捉到的一次性凌日訊號。然而，要證實這顆距離地球約400光年的行星，必須觀測到第二次凌日，但其軌道週期長達102天，觀測機會極為難得且易受天候影響。

為克服挑戰，研究團隊組織了一場國際觀測行動，號召了來自10個國家的24名公民科學家。這些天文愛好者使用自己的望遠鏡進行接力觀測，其提供的數據成功補充了專業天文台的資料，對此次確認至關重要。研究主導作者、新墨西哥大學博士後研究員艾薩克（Zahra Essack）稱此為「公民科學與全球合作力量的絕佳範例」。

「TOI-4465 b」是一顆獨特的氣態巨行星，其半徑比木星大25%，質量卻接近木星的六倍，密度極高。其溫度範圍介於攝氏200至400度之間，屬於相對溫和的巨行星。

艾薩克指出，發現這類「長週期巨行星」意義重大。它們能作為極端的「熱木星」與太陽系內的「冷木星」之間的橋梁，幫助科學家理解行星系統的形成演化。

此外，其巨大的尺寸與相對涼爽的溫度，也使其成為未來使用韋伯太空望遠鏡（JWST）進行大氣光譜分析、以了解其大氣組成的絕佳候選者。

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