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20萬年前的跨物種戀情？ 臼齒DNA揭露丹尼索瓦人驚人身世

  

克羅埃西亞北部城鎮克拉皮納（Krapina）的尼安德塔人博物館，展示了一個洞穴中尼安德塔人家庭的假想生活照。（圖擷取自Krapina Neanderthal Museum官網）

2024/07/14 07:38

〔編譯陳成良／綜合報導〕德國馬克斯·普朗克演化人類學研究所的科學家團隊近日宣布，成功測序出一組來自20萬年前的男性丹尼索瓦人（Denisovan）基因組，成為迄今為止最古老的人類基因組。更令人驚奇的是，分析發現這位神秘古人類的基因組中，竟然包含了尼安德塔人（Neanderthal）的遺傳訊息！這一突破性的發現，不僅深化了我們對丹尼索瓦人的了解，也揭示了遠古人類交流的複雜歷史。

科學網站《Science》7月11日報導，這項研究的核心證據，來自一顆在西伯利亞阿爾泰山脈丹尼索瓦洞穴（Denisova Cave）中發現的臼齒。這個洞穴可說是古人類學家的寶庫，過去曾出土尼安德塔人、丹尼索瓦人，以及年代更近的現代人類遺骸，宛如不同人種交匯的時空十字路口。

時間回溯到2010年，科學家利用從該洞穴中發現的一根小指骨中提取的DNA，首次確認了丹尼索瓦人是一個不同於現代人和尼安德塔人的古人類。而此次，由該研究所博士後研究員史蒂芬·佩雷涅（Stéphane Peyrégne）領導的團隊，利用新技術成功從這顆20萬年前的臼齒中提取出優質的DNA，並完成了基因組測序。

分析結果顯示，這名男性丹尼索瓦人的基因組中，有5%來自尼安德塔人，表明這兩個古人類群體之間存在著比先前認知更頻繁的基因交流，遠古人類的愛情故事，遠比我們想像的還要精彩。此外，這名男性丹尼索瓦人所屬的族群，與先前在該洞穴發現的距今6萬到8萬年前的丹尼索瓦女孩（編號丹尼索瓦3號）來自不同支系，這意味著早在20萬年前，丹尼索瓦人就已發展出不同的族群。

「這項發現令人非常興奮，」加州大學柏克萊分校（University of California, Berkeley）的人口遺傳學家普里亞·穆爾賈尼（Priya Moorjani）表示，「它讓我們可以更加了解這些『神秘親戚』，了解他們的生活方式，以及他們與其他古人類之間的互動。」

更令人驚奇的是，這項研究也證實了此前關於丹尼索瓦人與現代人類祖先存在基因交流的推測。例如，現代巴布亞人（Papua）和漢族人的基因組中就含有一定比例的丹尼索瓦人基因，為這段跨越時空的相遇，留下了最佳證明。

這項研究成果近日發表在《科學》（Science）期刊，為我們理解人類演化史提供了寶貴的新線索，也留下更多待解的謎團。

這幅藝術再現圖描繪了一位 13 歲丹尼索瓦人（Denisovans）少女的頭部和面部。（路透資料照）

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/4736068

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全球「最完整劍龍化石」即將拍賣！ 蘇富比估1.9億落槌

  

蘇富比（Sotheby's）17日在紐約拍賣有史以最完整且保存良好的劍龍化石「Apex」。（歐新社）

2024/07/11 17:01

吳裕堯／核稿編輯

〔即時新聞／綜合報導〕蘇富比拍賣公司（Sotheby's）即將於17日在紐約拍賣全球最完整且保存良好、生存年代距今至少約1.5億年前的劍龍化石，預估落槌價在400萬到600萬美元（約新台幣1.2億到1.9億）之間。

綜合外媒報導，這具被稱為「Apex」的劍龍化石2022年5月才在美國科羅拉多州一處私人地產出土，由古生物學家庫珀（Jason Cooper）和蘇富比一起聯手開挖，蘇富比負責紀錄挖掘、修復與組裝所有過程。另外，這樣珍貴的完整標本出售給私人投標者，庫珀雖提出質疑，但仍不影響化石拍賣。

報導指出，「Apex」化石高約為3.35公尺，長約為6.1公尺，生存在距今約1.5億年前的侏羅紀時期，古生物學家研究「Apex」的骨頭發現，牠死前並未受到任何戰鬥或捕食相關傷害的跡象，化石才能保存得非常完整，而且在牠的骨頭上還能看出，活到高齡才會出現的關節炎症狀，讓這具化石顯得更加獨特且珍貴。

蘇富比全球科學和流行文化主管哈頓（Cassandra Hatton）也將「Apex」描述為「有史以來出土的同類化石中最好的化石之一」，她也說，通常拍賣行收的都是完工物品，像是畢卡索畫作、印製於1784年的書籍等物品，「但這具化石從出土到組裝，我們都一路見證。」

這具被稱為「Apex」的劍龍化石，2022年5月才在美國科羅拉多州一處私人地產出土，高約為3.35公尺，長約為6.1公尺。（歐新社）

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/4733715

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內衣的起源竟可追溯至4萬年前？考古學家驚人發現

  

有眼縫紉針的發明引發了貼身衣物的興盛。（取自Macquarie University）

2024/07/07 07:46

〔編譯陳成良／綜合報導〕據科學媒體《IFLScience》4日報導，澳洲麥覺理大學（Macquarie University）的考古學家最近對世界上最早的有眼縫紉針進行了新的分析。這些針可以追溯到最後冰期極盛期的著名丹尼索瓦洞穴 （Denisova Cave）。研究結果顯示，我們現今使用的內衣可能源自於4萬年前在西伯利亞寒冷洞穴中首次出現的祖型內衣。

丹尼索瓦洞穴位於現今俄羅斯阿爾泰山脈，是一個重要的考古遺址。自2008年以來，科學家們在這裡發現了一個古老的人類種群，稱為丹尼索瓦人（Denisovans），這一發現極大地改變了我們對人類演化歷史的認識。

研究團隊指出，人類至少在7萬年前就已經使用無眼骨錐來製作衣服。然而，製作有眼縫紉針對古代狩獵採集者來說是一項耗時費力的工作。考慮到骨錐已經足以製作基本服裝，這引發了一個問題：為什麼他們要費心製作這種更複雜的工具？

值得注意的是，這些更精巧的縫紉工具出現在丹尼索瓦洞穴的時間，恰好與冰河時期全球溫度驟降的時間吻合。當寒冷來襲時，人們可能需要穿更多層衣服，而有眼縫紉針的出現可能帶來「更精細、更有效率的縫紉」，從而促進了可挽救生命的內衣的製作。

研究的主要作者之一，麥覺理大學的吉利根（Ian Gilligan）博士在一份聲明中解釋說：「有眼針工具是史前時期的一個重要發展，因為它們記錄了服裝功能從實用目的向社交目的轉變的過程。有眼針對於需要非常精細縫紉的衣服裝飾特別有用。」

研究團隊推測，這種裝飾可能涉及將貝殼珠子或毛皮邊飾附加在動物皮革製成的衣服上。他們認為，製作有眼針的好處不僅在於便於手工進行更精細的縫紉，提高縫紉效率，還可能與衣服的裝飾以及多層服裝組合中對內衣的需求有關。

然而，研究人員也坦承，「儘管邏輯上說得通，但對於更新世晚期存在內衣的令人信服的證據仍然很少。」

這項研究近日發表在《科學進展》（Science Advances）期刊上，為我們理解人類早期服飾發展和社會變遷提供了新的視角。

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/4728630

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1億年前空中巨霸 澳洲發現「海幽靈」翼龍化石

  

澳洲出土的翼龍Haliskia peterseni化石，1億年前翱翔天空模擬圖。（路透）

2024/06/16 06:23

首次上稿 06-15 23:42
更新時間 06-16 06:23

〔編譯管淑平／綜合報導〕澳洲研究人員在澳洲昆士蘭州發現一種生活在1億多年前的新品種翼龍化石，這種史前生物有巨大的上下顎和滿口尖銳牙齒，利於撕咬魚類和其他海洋獵物，這也是目前為止在澳洲發現保存最完整的翼龍化石。

《路透》14日報導，這種會飛的爬行動物名為Haliskia peterseni，翼展長4.6公尺，白堊紀時期翱翔在橫跨現為澳洲的內海「伊羅曼加海（Eromanga Sea）」上的天空，與恐龍和多種不同的海洋爬行動物並存，其生活年代比2019年發現、與其血緣最近的澳洲翼龍「鐵翼龍（Ferrodraco）」，還早了約500萬年。

Haliskia意思是「海幽靈」，這種翼龍出現在天空或許是種可怕的景象。這份12日在國際期刊《科學報導（Scientific Reports）》發表的研究報告第一作者、澳洲科廷大學古生物學博士生潘特蘭（Adele Pentland）說，「在這種翼龍生存的年代，伊羅曼加海是一片龐大的內陸海，覆蓋大部分的澳洲，但如今這兩者都已消失，而從該地區發現的化石，存有這兩者曾經存在的證據」。

翼龍的骨架脆弱不易化石化，Haliskia翼龍死後，身體埋入伊羅曼加海底的沉積物，使其得以形成化石。研究人員發現Haliskia翼龍22%的骨架，包括完整的下顎、上顎尖端、喉骨、43顆牙齒、脊椎、肋骨和雙翼的骨頭，以及其中一隻腿的部分骨骼，尤其薄如一根義大利細麵條的喉骨能夠保存完整，令研究人員感到驚訝。

研究根據喉骨相對於下顎長度，推測牠有一條肌肉發達的舌頭。潘特蘭說，「許多其他種翼龍，喉骨是下顎長度的30%或60%，Haliskia是70%，這表示牠在獵食魚類、頭足綱動物時或許有優勢，能把獵物活生生困在上下顎中」。

翼龍佔據多種不同生態棲位，小型的以昆蟲為食，也有食魚性、食腐性，但在6600萬年前，小行星撞地球引發的物種大滅絕事件中，與恐龍一起滅絕了。

潘特蘭指出，對Haliskia翼龍的認識，可更了解恐龍稱霸地球陸地的中生代時期，澳洲的生命樣貌，「這項發現具有重要性，因為多年來一直認為澳洲少有恐龍時期的化石」。

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/4706717

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基因騙局！研究揭葉鼻蝠「平行演化」奧秘

  

體型較小的索羅門群島葉鼻蝠Hipposideros diadama （取自維基百科）

2024/05/14 08:06

［編譯陳成良／綜合報導］科學家常依據生物的外貌和體型進行分類，但最新研究發現，這種方法可能存在誤區。索羅門群島的兩種葉鼻蝠（leaf-nosed bats）雖然生活在不同島嶼上且外貌相似，基因分析卻揭示了驚人的多樣性，挑戰了傳統的分類方法，也突顯了保育工作的獨特需求。

據《每日科技網》（scitechdaily）5月11日報導，澳洲墨爾本大學（University of Melbourne）和美國堪薩斯大學（University of Kansas）的研究團隊，近日在《演化》（Evolution）期刊上發表了這項研究成果。他們收集了索羅門群島葉鼻蝠的樣本，並進行了基因分析。

過去的研究僅依據外貌特徵，認為不同島嶼上體型相似的蝙蝠屬於同一物種。例如，在不同島嶼上，中等體型的葉鼻蝠看起來幾乎一模一樣，因此被認為是同一物種。然而，基因測序結果卻顯示，這些外表相似的大型葉鼻蝠，實際上並非近親。這意味著牠們是在不同的島嶼上獨立演化出相同體型和外貌，而不是因為擁有共同祖先。

研究團隊進一步測量了不同島嶼蝙蝠的精確尺寸，證實了早期科學家的觀察結果，也就是不同島嶼的大型葉鼻蝠的測量結果確實非常接近。但基因分析卻表明，牠們是不同的物種。

研究人員聲稱，這是平行演化的一個罕見例子，認為大型蝙蝠是從小型蝙蝠多次獨立演化而來的，以利用不同的獵物資源。平行演化（Parallel evolution）指的是原先具有相似性狀的物種，在相似的演化壓力下與時空條件下，發展出相似特徵的演化現象。

「當我們利用蝙蝠的 DNA 建立親緣關係樹時，發現我們原本以為是索羅門群島單一物種的大型蝙蝠，實際上是小型蝙蝠在不同島嶼上多次獨立演化成大型蝙蝠的結果，」研究共同作者拉弗里（Tyrone Lavery）說。「我們認為，這些大型蝙蝠可能是為了利用小型蝙蝠沒有食用的獵物而演化。」

這項研究結果對保育工作具有重要意義。過去根據體型進行的分類可能導致誤判，而基因分析顯示，每個島嶼上的大型蝙蝠族群在基因上都是獨特的，需要進行個別的保育措施。

此外，這項研究也挑戰了演化生物學的傳統觀念。它表明，即使是外貌相似的生物，也可能擁有截然不同的基因背景，這也突顯了基因分析在生物多樣性研究中的重要性。

體型較小的索羅門群島葉鼻蝠（右，學名：Hipposideros diadema）和較大的葉鼻蝠（左，學名：Hipposideros dinops），外觀相近，卻是不同的物種。（取自維基百科）

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/4671771