美國與菲律賓部隊在反登陸作戰演練中,發射「海馬士」多管火箭系統。(法新社檔案照)
為因應中國擴張威脅,美國陸軍已在菲律賓成立一支輪駐部隊,顯示美軍在菲律賓的軍事足跡擴大。這支「菲律賓陸軍輪駐部隊」(Army Rotational Force-Philippines)此前鮮為人知,直到該部隊上月與「陸戰隊東南亞輪駐部隊」在馬尼拉接觸後,才首度曝光。
美國海軍研究協會新聞(USNI News)2日報導,關於該部隊的成立日期、能力與任務細節仍不明朗,但目前已知由一名中校領導,並指派一名聯絡官與「菲律賓特遣隊」(Task Force-Philippines)對接。
據報導,美國戰爭部長(國防部長)赫格塞斯(Pete Hegseth)去年10月宣布成立菲律賓特遣隊,旨在加強與馬尼拉的協調,以對抗中國的脅迫。
美國陸軍菲律賓輪駐部隊的存在,顯示美軍在菲律賓的軍事足跡擴大。隨著美菲重啟防衛合作關係,以應對中國在南海的行動及對台灣的野心,美軍在當地的部署也隨之增加。
美國印太司令部並未立即回應USNI News的置評請求。
美國陸軍在菲律賓群島各地維持分散的駐軍,協助馬尼拉處理內部與外部安全事務。陸軍的「灰鷹」(Grey Eagle)無人機已部署至民答那峨島(Mindanao),美軍在當地協助對抗激進伊斯蘭叛亂分子,已有數十年歷史。2023年,其中一架無人機曾現蹤仁愛暗沙(Second Thomas Shoal)上空,向挑釁菲律賓海岸防衛隊船隻的中國部隊展示武力。
在呂宋島(Luzon),美軍地面部隊將重心轉向該國北部的陸地防衛任務。由於菲律賓擔憂「台灣有事」可能波及該國,該地區日益受到關注。在去年夏天的演習中,菲美部隊演練從呂宋島中部,向呂宋島北部進行戰略部署。
此外,隨著中國與菲律賓在南海爭議地區爆發一連串衝突,美國陸軍也加強在菲國的部署態勢。自2022年以來,陸軍將部分戰力最強部隊部署至菲律賓,進行日益複雜且以海上為重點的演習,包括高機動性多管火箭系統(HIMARS,海馬士)、長程「愛國者」(Patriot)防空飛彈部隊,以及具備陸基Mk 41垂直發射系統的「中程能力」(Mid-Range Capability,又稱「泰風」武器系統)。
中國政府對美軍在菲律賓群島部署長程飛彈系統,表示強烈不滿。菲律賓國防官員指出,在2024年美菲年度「肩並肩」(Balikatan)聯合軍演期間部署「泰風」飛彈系統,是為了防禦與訓練目的。該系統具備發射「戰斧」(Tomahawk)巡弋飛彈,打擊中國境內目標的能力。在演習結束後,美軍將泰風系統留在菲律賓。
馬尼拉當局已多次表明採購泰風系統的意願,激怒北京。菲律賓陸軍已於去年秋天成立首個陸基飛彈營。
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