【張勵德╱台北報導】二○○六年冥王星被移出九大行星之列後，太陽系中距離太陽最遠的行星就變成海王星，下周二將是海王星被發現至今，繞行太陽公轉一周的日子，也就是剛好「一個海王星年」，北市天文館昨說，這是人類知道海王星存在後，第一次可幫海王星「過生日」，不妨趁機好好認識海王星。
是地球58倍大
海王星是太陽系中體積第四大、質量第三大的行星，體積約是地球的五十八倍，質量約為地球的十七倍，重力與地球類似。海王星自轉一周約十六小時，繞太陽公轉一周則須一百六十四點七七四年。
台北市立天文館昨指出，海王星在西元一八四六年九月二十三日被發現，主要由氫、甲烷等氣體和冰組成，擁有十三顆衛星。從望遠鏡觀測海王星呈現藍色，是因其大氣中的甲烷吸收了太陽的紅光，反射出藍光。
連續攝影觀看
中央大學天文所教授陳文屏說，海王星的發現過程很有趣。天文學家先確認天王星的存在，但發現其公轉的軌道，與牛頓力學計算出的位置有出入，因此研判可能與另顆不知名的行星產生重力干擾，後來經計算，海王星才被觀測發現；當時英國與法國還爭論誰先發現海王星，最後才同意由雙方共享榮耀。
天文館說，目前海王星每晚十時由東南方升起，日出前位西南方仰角約四十度的天空，但因亮度太低，一般望遠鏡無法觀測，建議民眾透過連續攝影配合星圖，比較容易觀測到。
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