以色列耶路撒冷希伯來大學等組織組成的洞穴探險隊昨天宣布，完成探勘測量死海附近的「馬勒姆鹽穴」，估計總長超過10公里，打敗伊朗葛希姆島N3鹽穴6.5公里長紀錄，成為全球最長鹽穴。
來自9個國家的80名洞穴探險專家近日在馬勒姆（Malham）鹽穴內連續探勘10天，用雷射儀器測量鹽穴尺寸、繪製地圖。馬勒姆鹽穴穿越以色列最龐大山脈、鹽山索多姆山，沙漠中偶有降雨時，水會從地表蓋岩的裂縫滲入，將岩溶解形容小洞穴，長時間下來，形成枉死海流動的鹽穴系統。
馬勒姆鹽穴中滿布鹽鐘乳石，細長的鹽鐘乳石由穴頂垂下，形成壯觀的帷幕，有時因雜質而呈琥珀色。探險隊發現類似斷頭台或石板的奇景，還將一處有著上百條大小形狀各異的鹽鐘乳石的華麗洞穴取名為「婚禮堂」。
以色列洞穴探險俱樂部主席尼格夫（Yoav Negev）指出，馬勒姆鹽穴有著複雜龐大的結構，是以色列最讓人驚豔的洞穴。雖然以色列和伊朗之間劍拔弩張，尼格夫受訪時卻淡化以色列打破伊朗紀錄的政治意涵。他強調，自己和許多伊朗的洞穴探險家關係友好，「兩國政治對立，反而更激起好奇，讓人想彼此接觸。」（許可／綜合外電報導）
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