幾乎所有人都用過手持電子計算機，但很多人並不知道是誰發明計算機？美國科學家梅利曼（Jerry Merryman）在半世紀前和其他兩位同事成功製造出手持電子計算機，而他上月底因器官衰竭病逝於美國德州，享壽86歲。
梅利曼家人表示，這位發明家上月27日因心臟及腎臟衰竭病逝於德州達拉斯醫院。根據家人說法，梅利曼去年底住院安裝心律調節器時因出現併發症而住院數月治療。
梅利曼去世消息傳出後，昔日同在德州儀器（Texas Instruments）公司工作的同事兼好友波特（Vernon Porter）深感惋惜。他說：「我認識數百名科學家、教授和諾貝爾獎得主。梅利曼是我所認識最傑出的人。沒話說，他絕對聰明。他擁有過人記憶力，隨時隨地都可以列出各類公式和配方。」
30歲進入德州儀器公司的梅利曼是諾貝爾獎得主基爾比（Jack Kilby）實驗室中的一員。他6年前受訪時談到發明手持電子計算機的過程：「那是1965年底，我的老闆基爾比想到要做出這個計算機。他把我們找進辦公室裡說：『我們希望有一個計算設備，或許可取代計算滑尺（slide ruler）。如果能像我手裡的書本差不多大小更好。』」
花了將近2年時間，梅利曼和另外兩位同事成功達到老闆的要求，但該團隊直至1974年6月才正式申請專利。梅利曼受訪時說：「我真的很笨，我當時還真的以為只是發明一個計算機，但其實我們創造了電子革命。」
梅利曼的親友表示，這位科學家從小就愛自己做東西，他11歲時就是鎮上的收音機修復師，還曾自己做出會跟隨星體轉動的天文望遠鏡。更難得的是，他從不向外炫耀自己的成就。梅利曼的女兒說：「他總是說不在乎名利，只要他的朋友稱讚做得好，他就很開心了。」（桂家齊／綜合外電報導）
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