南韓首爾巿中心一間老舊廉租樓房，昨天凌晨發生大火，釀成7死12傷的悲劇。這種在南韓名為「考試院」的狹小租房，至少有40多年歷史，原是租給為國家考試而苦讀的考生，近年也有許多低端勞工租住，但安全設施大多不足，昨天的火警是近年傷亡最慘重的「考試院」公安意外。
失火的三層樓建築中，二、三樓都是「考試院」，每個房間約1.5坪，住有約50人，大多是打零工人士。大火起於凌晨5時，約2小時後撲滅，由於起火的房間位在三樓入口處，火勢擋住出口通道，導致傷亡慘重，死傷者年齡在40至60多歲之間。1名住在街道對面的61歲男子表示，「我聽到尖叫聲就跑出來看。那棟樓被濃煙和火焰包圍」。
消防當局指出，這棟樓建於1983年，依法不需接受政府今年才開始實施的特別安檢，也未合法登記為「考試院」，多項設施不符安全標準，樓房內走道狹窄，只能容1人通過，也未設置灑水器，但有警鈴、逃生口、逃生緩降機。當局將調查起火原因是否涉及犯罪，並檢查每個房間內的煙霧偵測器是否正常運作。令人惋惜的是，住客在火災時可能過於驚慌，無人使用緩降機。
遍布南韓多地的「考試院」，每個房間只有狹小的書桌和床，廚房和衛浴皆須共用。「考試院」最初是租給準備律師或公務員考試的考生，不過近年來因房價高漲，客層漸廣，許多低薪勞工也長期租住，月租約在200美元（約6000元台幣）左右。
據南韓政府統計，2014年全國有1萬1457間合法登記的「考試院」，逾半數位在首爾。未合法登記的「考試院」可能比合法業者多10倍以上，為了隔成多間，大多經過違法整修，一旦起火恐怕逃生困難，甚至有倒塌之虞。(國際中心/綜合外電報導)
