〔即時新聞／綜合報導〕天主教教宗方濟各（Pope Francis）首席顧問、財政首長及樞機主教，76歲的培爾（George Pell）是梵諦岡第3號人物。今天首次在澳洲出庭時，律師否認所有關於對他歷來性侵犯行的控訴。
76歲的培爾（George Pell）是梵諦岡第3號人物。（法新社）
培爾今天首次在澳洲出庭。（法新社）
綜合外電報導，培爾今早在律師陪同下出席聽審，雖然現階段還不需提出正式抗辯，但首席刑事律師黎克特（Robert Richter）在庭上表示培爾無罪，並告訴法庭：「為避免產生疑慮以及相關事益，我必需指出培爾大主教對所有控訴都不認罪，並將如同以往堅持無罪推定原則。」在全長6分鐘的聽證會上，培爾全程不發一語。下次開庭日期訂於10月6日。
培爾是2014年成立的教廷經濟秘書處首任主席，獲前一年就任教宗的方濟各指派，掌管教廷經濟活動，形同經濟部長，在梵蒂岡神職人員中，屬第3號人物。澳洲的維多利亞州警方去年7月就證實，培爾因陳年性侵案遭受調查。事發於1970年代末，培爾當時在維多利亞州東巴拉瑞特教區擔任神父，卻疑似在泳池內不當觸摸多名共泳的男童。
維州警方於上月29日正式起訴培爾，但沒有說明細節以及受害者的年紀。根據一名代表受害人的律師表示，2名被害男子對當局這次行動「欣喜若狂」，當事人對於出面「冒險」對抗被許多人視為「僅次於神的某人」，內心一度飽受煎熬。
