〔編譯俞智敏/綜合報導〕紐約市東哈林區十二日發生的氣爆意外目前已知至少造成七人死亡、逾六十人受傷,並造成兩棟磚造樓房倒塌,鄰近的第三棟建築物嚴重受損。
這起事故發生在曼哈頓一一六街與一一七街之間的公園大道一六四四號與一六四六號。爆炸前十五分鐘,有民眾通報聞到瓦斯味。這兩棟建築物在爆炸發生後立刻夷為平地,就連十條街以外也感受得到爆炸的威力,嚇得民眾倉皇逃生,大家一開始擔心是附近的鐵軌遭到恐怖攻擊,還有人以為發生了大地震。
仍有9人下落不明
爆炸發生後,鄰居和路人加入搶救行列,協助把困在瓦礫堆裡的車輛駕駛拉出車外送醫。目前已知至少有七人死亡,逾六十人受傷,可能還有九人下落不明,但由於地下水管破裂導致地面坍陷,部份地區救難人員仍無法進入。隔壁的另一棟四層樓公寓則因結構嚴重受損,逾百名住戶被迫在附近的臨時避難中心過夜。
倒塌的兩棟五層樓建築物裡共有十五間公寓、一所教會及一間鋼琴店,該區居民以拉丁裔移民佔多數。
最幸運的則是爆炸當時正搭乘大都會北方鐵路一列南下火車的旅客,因為火車離開一二五街高架車站十秒鐘後,車廂就開始劇烈搖晃,感覺好像被人攔腰撞上。等到火車順利抵達中央車站後,列車長才向旅客宣布這起意外,並告訴旅客應對火車恰好及時開出一二五街車站心存感謝。
紐約市政府認為這起事故應為天然氣外洩所造成。紐約市的天然氣主要由ConEd 和國家電網(National Grid PLC )兩家公司供應。據ConEd 公司表示,公園大道街區過去未曾傳出管線問題,目前也無法確定瓦斯主管線是否漏氣或漏氣位置。
據美國管線和危險物質安全管理局指出,去年全美共有二十一場火災、爆炸或其他意外是與天然氣輸送管線有關,造成八人死亡、三十九人受傷,自一九九四年以來的相關意外也造成二百七十人死亡。
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