2001年，在對阿富汗的軍事行動中，美國空軍一架B-1B轟炸機從狄耶戈加西亞軍事基地起飛。（法新社檔案照）
〔編譯孫宇青／綜合報導〕歷經近2年談判後，英國與非洲國家模里西斯3日發表聯合聲明，英國正式將印度洋查哥斯群島（Chagos Islands）主權移交模里西斯，但仍保留建有美軍基地的最大島嶼狄耶戈加西亞主權99年，繼續供英美軍隊使用。此舉遭到英國在野保守黨強烈批判，認為這將導致模里西斯將其他島嶼租借給中國，帶來新的安全威脅。
查哥斯群島由60多座島嶼組成，於1965年被英國從殖民地模里西斯分離出來，成為英屬印度洋領地，模里西斯則在3年後獨立。英國1966年將最大島嶼狄耶戈加西亞租借給美國，1970年代後在島上建造海軍基地，還為此強迫約1500名島民遷移至模里西斯和塞席爾（Seychelles）等地。
美國將該基地描述為中東、南亞和東非安全行動「幾乎不可或缺的平台」，在2003年伊拉克戰爭及長達十多年的阿富汗衝突期間，更擔綱長程轟炸機的起飛基地。
數十年來，英國政府一直面臨將查哥斯群島主權移交模里西斯的壓力，包括聯合國國際法院在2019年一項不具約束力裁決中指出，英國應放棄查哥斯群島控制權，並指英國為了讓美國設立軍事基地，而不當強制撤離島民。
然而，由於狄耶戈加西亞島的軍事基地對美國在印度洋和波斯灣的行動十分關鍵，英方一直拒絕交出主權，甚至已在2016年將美國對該軍事基地的租約延長至2036年，目前基地內派駐2500名人員，以美軍為主。
英模兩國去年展開談判時，皆同意無論結果如何，狄耶戈加西亞軍事基地將繼續運作。3日，英國首相施凱爾和模里西斯總理賈諾斯（Pravind Jugnauth）達成查哥斯群島主權移交協議。賈諾斯認為，該協議表明一個小國如何在大國面前「贏得正義」，「今天，在我們獨立56年後，我們的非殖民化工作已完成。現在我們的國歌可以在我們的領土上更加響亮地響起」。
英國外交大臣拉米表示，該協議將確保狄耶戈加西亞基地的未來，若沒有這項協議，基地的安全運作將受到威脅，包括主權爭議和法律挑戰，「50多年來，該基地的地位首次獲得無可爭議的法律保障」。
作為協議一部分，英國將保留狄耶戈加西亞島主權，初始期限為99年，期間將向模里西斯支付租金，金額並未公開，還將為流離失所的查哥斯人專設「安置」基金，好讓他們返回狄耶戈加西亞以外的島嶼。
儘管美國總統拜登對這項「歷史性協議」表示讚賞，稱這確保狄耶戈加西亞島軍事設施在下世紀能有效運作，但有志參選英國保守黨黨魁的國會議員皆表示失望。
對中國立場強硬的圖根哈特表示，此舉可能導致模里西斯將其中一座島嶼租借給中國，「這是可恥的讓步，破壞我們的安全，讓盟友暴露在風險中」；任內發起主權談判的前外交大臣柯維立稱該協議「軟弱」；前移民事務大臣詹里克更直言英國形同「投降」。
英國改革黨黨魁法拉吉則說，將查戈斯群島移交給模里西斯是「戰略災難」，「我們的美國盟友將怒不可遏，而北京將欣喜若狂」。
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