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火山噴發引發骨牌效應! 研究揭中世紀黑死病背後「完美風暴」

2025/12/06 21:53 編譯管淑平／綜合報導

從病患身上採集的鼠疫桿菌樣本。（法新社檔案照）

中世紀歐洲發生的黑死病，是人類歷史上最具毀滅性的疫情之一，一份英國和德國合作的研究指出，一場之前不為人知的火山噴發，或許啟動一連串骨牌效應，最終導致黑死病傳入中世紀時期的歐洲。

《法新社》、《英國廣播公司新聞網》報導，英國劍橋大學和德國萊布尼茨東歐歷史與文化研究所（GWZO）合作的新研究，分析西班牙庇里牛斯山樹木年輪留下的線索，認為火山噴發或許是第一張倒下的骨牌，引發一連串效應。研究指出，1345年到1347年間，南歐夏季異常寒冷、多雨，根據當時文字記載的氣候資料，當時氣溫降低可能是1345年一場或多場火山噴發使日照減少所致。

氣候的改變毀了農作收成，導致農作歉收。萊布尼茨東歐歷史與文化研究所歷史學家包赫（Martin Bauch）說，當時義大利強盛的海上城邦威尼斯、熱那亞和比薩等，已建立橫跨地中海和黑海的長程貿易路線，得以啟動一套高效率的運糧系統，避免爆發飢荒，「但是最終，這些系統卻無意間帶來一場更大災難」。

過去的研究已經顯示，這些從中亞蒙古金帳汗國（Golden Horde）載運穀物的船隻，很可能同時載來老鼠，而這些老鼠身上寄生的跳蚤，帶有引起黑死病的鼠疫桿菌；金帳汗國之前已被認為是黑死病的源頭。

這份研究4日在《地球與環境通訊》（Communications Earth & Environment）期刊發表。14世紀中期這場大流行疫情，估計在短短6年內多達5000萬人喪命，歐洲部份地區人口甚至因此大減60%。

研究人員認為，儘管黑死病的爆發包含了天災、經濟和政治事件，但終究是一場之前未被發現的火山噴發，為這場疫情的爆發鋪路。包赫說，一場氣候事件和「複雜的糧食安全系統」交織，形成了一場「完美風暴」。

劍橋大學環境與系統分析教授本特根（Ulf Buentgen）提醒，氣候變遷和全球化世界中，這類人畜共通傳染病發生並且演變成全球大流行的機率可能會升高，「我們剛經歷過新型冠狀病毒疫情，這一點尤其值得警惕」。

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/5270147

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遠古超級高速公路！ 玻利維亞發現1.6萬個恐龍腳印 還有「游泳痕跡」

2025/12/10 10:39 編譯陳成良／綜合報導

玻利維亞托羅托羅國家公園（Toro Toro National Park）發現大量恐龍足跡，圖為卡雷拉斯潘帕（Carreras Pampa）地區一處清晰可見的恐龍腳印化石。科學家在此記錄了超過1.6萬個足跡，創下世界紀錄。（美聯社）

古生物學界迎來重大發現。在玻利維亞中部的安地斯山脈高地，科學家記錄了高達1萬6600個恐龍足跡，創下全球獸腳類恐龍（theropods）足跡數量的世界紀錄。這項大規模研究不僅揭示了6000多萬年前恐龍的活動規模，更發現了恐龍涉水游泳的罕見證據，被科學家形容為一條繁忙的「遠古超級高速公路」。

獸腳類恐龍足跡數量 全球居冠

據《美聯社》報導，這項由美國加州羅馬林達大學古生物學家艾斯佩蘭特（Raúl Esperante）領導的團隊，歷經6年的實地考察，成果於3日發表在權威期刊《公共科學圖書館：綜合》（PLOS One）。研究地點位於玻利維亞托羅托羅（Toro Toro）國家公園，該處在當地傳說中曾被視為神祕怪獸留下的印記，直到1960年代才被確認為恐龍遺跡。

研究共同作者比亞吉（Roberto Biaggi）表示：「世界上沒有任何地方擁有如此豐富的獸腳類恐龍足跡，這個特定地點擁有多項世界紀錄。」獸腳類恐龍是包含暴龍在內的肉食性雙足恐龍家族。這片遺跡提供了白堊紀末期、即約6600萬年前恐龍滅絕前夕的珍貴生活快照。

除了數以萬計的行走足跡，研究團隊還記錄了1378個特殊的「游泳痕跡」。證據顯示，這些恐龍曾在泥濘的湖底沉積物中用爪子划動，隨後水位上升封存了這些痕跡，使其免受數百萬年的侵蝕。澳洲昆士蘭大學古生物學家羅米里奥（Anthony Romilio）指出，腳印能揭示骨骼化石無法告訴我們的事，例如恐龍何時漫步、加速、停止或轉身。

足跡的大小範圍極廣，顯示當時的生態系相當多樣。從身高約10公尺的巨型恐龍，到臀部高度僅32公分、體型如雞般大小的小型獸腳類恐龍，似乎成群結隊地在這片區域活動。

有腳印卻沒骨頭 推測為遷徙通道

值得注意的是，儘管足跡數量驚人，該地區卻幾乎沒有發現恐龍的骨骼、牙齒或蛋化石。對此，研究團隊提出了一項理論：這裡並非恐龍的定居點，而是一條連接現今秘魯南部與阿根廷西北部的「遠古沿海超級高速公路」。恐龍只是在此處長途跋涉，並未長久居住。

儘管這些遺跡存留了數千萬年，現代人類活動卻對其構成威脅。報導指出，當地農民長年在覆蓋腳印的高地上打穀，採石工人為了石灰岩炸開岩層，兩年前甚至有公路工程險些摧毀主要遺跡。目前國家公園已介入保護，科學家預期在現有挖掘區域的邊緣，還將發現更多未出土的足跡。

從空中俯瞰玻利維亞托羅托羅國家公園，清晰可見成排的恐龍足跡化石深深烙印在岩層上。科學家在此地發現了超過1.6萬個足跡，證實此處曾是繁忙的恐龍遷徙通道。（美聯社）

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/5273446

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史上最完整！200萬年前「能人」骨骸出土 手臂竟像「露西」

2026/01/15 10:27 編譯陳成良／綜合報導

圖為最新發表的「能人」化石標本KNM-ER 64061，距今超過200萬年。這組包含牙齒（左中白框內）與上肢骨骼的遺骸，是目前全球已知最完整的能人骨架。其中異常粗壯且修長的手臂骨骼（圖上下方長骨），證實了人類祖先在演化初期，仍保留類似猿猴的攀爬特徵。（圖擷取自Grine, F. E. et al.,2026）

人類演化史上的關鍵拼圖，終於補上最重要的一塊。權威科學媒體《Live Science》報導，古人類學家13日正式發表了1具距今超過200萬年的「能人（Homo habilis）」骨骸分析報告。這具編號「KNM-ER 64061」的化石，是該物種迄今出土「史上最完整」的骨架，其獨特的身體構造揭示了人類祖先在演化暴衝期，仍保留了類似「南方古猿露西（Lucy）」的原始特徵。

演化過渡期 擁有人類雙腳與猿猴長臂

這項刊登於《解剖學紀錄》（The Anatomical Record）期刊的最新研究指出，這具化石最早於2012年在肯亞北部的圖爾卡納盆地（Turkana Basin）被發現，歷經十多年精密修復與分析才公諸於世。

研究團隊領導人、紐約石溪大學古人類學家葛萊恩（Fred Grine）表示，過去對於「能人」的了解僅止於破碎的片段，這具骨骸的完整度堪稱前所未見。分析顯示，能人雖然是開啟「人屬（Homo）」演化的始祖之一，但其雙臂異常強壯且前臂偏長，構造更接近較原始的南方古猿，而非後來遍布全球的直立人（Homo erectus）。

透過測量肱骨長度，科學家重建了這名遠古祖先的生前樣貌：它是1名年輕成年個體，身高約160公分，但體重相當輕盈，僅約30.7公斤。這種「手長腳短」的解剖特徵暗示，能人雖然已經具備雙足行走能力，但可能仍保留了部分樹棲或攀爬的運動習性，處於從猿猴過渡到人類的演化中間點。

與直立人共存50萬年 身世之謎待解

這項發現也為東非人類演化史投下震撼彈。化石證據顯示，在距今220萬至180萬年前，東非大地上同時生活著至少4種古人類，包括能人、直立人、魯道夫人（Homo rudolfensis）與鮑氏傍人（Paranthropus boisei）。由於直立人出現的時間點，竟比能人滅絕的時間還早了近50萬年，這意味著兩者可能並非單純的「祖宗與後代」線性關係，而是在同一時空下競爭或共存的旁系親屬。

圖中紅色區塊即為本次發表的「能人」化石實際出土部位。透過套疊在現代人類骨骼（白色輪廓）上，可清晰看見這具化石保留了極為完整的上肢與鎖骨結構；這些骨骼證據成為科學家判斷人類祖先仍保有「樹棲攀爬能力」的關鍵鐵證。（圖擷取自Grine, F. E. et al.,2026）

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/5310424

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揭開滅絕事件後生物復甦面紗 中國採石場發現近百種全新物種化石

2026/01/29 10:30 即時新聞／綜合報導

在中國湖南省的1處小型採石場中，發現了近百種曾在約5億年前一次大規模滅絕事件中倖存下來的物種。（法新社）

在中國湖南省的1處小型採石場中，發現了近百種曾在約5億年前一次大規模滅絕事件中倖存下來的物種，裡頭藏有超過5萬件化石標本，其中近百種為此前未知的全新物種，填補了一次生物大滅絕事件後的空白。

據《法新社》報導，中國科學院南京地質古生物研究所副研究員曾晗等人在《自然》（Nature）發表1篇最新研究，講述在湖南省湘西土家族苗族自治州花垣縣境內1處採石場內發現距今5.12億年前的「花垣生物群」發現。

研究團隊於2021年至2024年間，在1處高度12公尺、長30公尺、寬8公尺的採石場中發現了超過5萬多塊化石標本，從中辨識出153個動物物種，其中91種為科學界此前未知的新物種。

曾晗指出，這些生物就好像「直接存在於岩石之中」，許多化石保存了軟組織，包括鰓、腸道、眼睛，甚至神經結構。

這批珍貴的化石可以填補，終結地球生命大爆發「寒武紀大爆發」的1場災難性滅絕事件空白，當時多達一半的動物物種滅絕，這次大規模滅絕事件被稱為「辛斯克滅絕事件」（Sinsk event），科學界普遍認為，其主因是氧氣濃度下降所致。

儘管「辛斯克滅絕事件」並未被列入地球歷史上的「5大滅絕事件」之一，但是地球生命爆發後，在顯生宙的首次滅絕事件；而「花垣生物群」的發現，是這次滅絕事件後，人類所發現第1批大型軟體動物化石群，也是寒武紀軟軀體生物群中少見的深水生物群。

曾晗表示，這次發現為科學界提供了1個全新的研究視角，有助於釐清寒武紀早期生態系如何在大滅絕後重新恢復；同時他強調，在過去5億4千萬年間，科學界已找到至少18次以上大規模滅絕事件的證據，這些同樣對生命演化造成深遠影響，卻長期遭到忽視，呼籲科學界應更加關注這些對生命造成極大破壞、卻較少被討論的事件。

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/5325735