 媽祖生平
媽祖姓林名默，又稱默娘，是北宋清源軍（後改為泉州）莆田縣（古稱興化）湄洲嶼人，生於建隆元年（公元九六零年）三月二十三日。媽祖林默娘出生至彌月間，因為「不聞啼聲」之故，所以，他的父母替她取名「默」。
據林氏族譜和其他史料記載，媽祖係唐邵州刺史林蘊的七世孫。曾祖保吉，仕後周，任統軍兵馬使，因當時天下紛亂多事，乃棄官隱於湄洲灣賢良港。祖父孚，官福建總管。父親名惟慤，曾官都巡，即負責沿海治安巡邏官員，母親王氏，生六女一男，媽祖乃其最小女兒。
林默出生前夕，鄰里鄉親看到流星化為一道紅光，白西北天空射來，耀目燦爛，把島嶼上岩石都照的發紅。所以，她的父母認為這個女嬰一定不是常人，雖然已生過五女一男，在企盼再生一個兒子的心情下，難免大失所望，但仍極疼惜她。
林默自幼即較其姊妹聰明伶俐，八歲從塾師啓蒙讀書，都能過目成誦，並且學會游泳，還會預測天候變化，能指點出海漁船，並常在驚濤駭浪中救助遇險者，被尊為「龍女」、「神姑」。長大後，決心終身不嫁，矢志行善濟人，平素精研醫理，為人治病，還經常引導人們避凶趨吉，這就是她贏得民間敬重和愛戴的原因。
宋太宗雍熙四年（公元九八七年）九月初八日，傳說默娘預先告知親友說，她「心好清靜，塵寰所不樂居;明辰乃重陽日，適有登高之願。」初九那－天，她不願驚擾別人，一大早便打扮整齊，從家中坐船到湄洲島，走到島北山上巨石下－處清靜地方。不久。她就在那裡駕雲「昇天」，時年二十九，這是媽祖成道紀念日的由來。此昇天地被信徒稱為「昇天古跡」，設有香案，蓋了護頂，供人憑弔。
這一天，湄洲島上民眾傳說，他們看見湄峰上有朶雲彩冉冉升起，彷彿又聽見空中傳來陣陣悅耳的樂音。民眾因崇仰她，就在她昇天處立廟祭祀，此即聞名中外的湄洲祖廟。人們因林默生前拯溺救難的事蹟，所以尊她為「靈女」，通稱媽祖或娘媽。 林默流傳民間的慈悲救難，和「昇天」後顯靈護國佑民的神話故事，多達五十餘種，較為生動而引人入勝者有「機上救親」、「得伏晏公」、「錢塘助堤」、「窺井得符」、「禱雨濟民」、「降伏三神」、「聖泉救疫」、「助戰破蠻」、「托夢除奸」、「湧泉給師」等。這些傳說，使媽祖成為信徒心中信仰的精神象徵，也為人們用塑砌了對美好的崇仰和嚮往。當然，要詳盡的考證林默娘的生平事蹟是有困難的，因為她的生平事蹟最初僅在民間流傳，而這種民間的傳說，常因時代和地域的改變而呈現不同的說法。媽祖不僅在民間有顯靈的事蹟，就是在官家也有不少的神跡顯現，並受到朝廷的封賜。自宋徽宗宣和五年（公元一一二三年），給事中路允迪奏敕賜「順濟」廟額後， 媽祖開始受到朝廷的重視，直到清道光十九年（公元一八三九年）止，媽祖受到皇帝的褒封表頌共有二十六次之多，從「夫人」、「妃」、「天妃」、「天后」的封號，以至於賜封「天上聖母」。 媽祖的故鄉 ─ 湄洲島，是福建甫田市海岸「忠門半島」外一個離島，面積僅十六平方公里，島形像一道秀眉，它西側的海灣就叫湄洲灣。媽祖的故居在忠門半島的西側，但昇天的地方卻在湄洲島上，莆田人在島上為媽祖建廟奉祀，這座廟被信徒尊稱為「祖廟」，即「天下所有媽祖廟的始祖」之意，也是華人世界的第一座媽祖廟，湄洲島原是貧瘠的小島，因拜媽祖之賜，才有今日的繁榮，現已闢為對外旅遊的觀光所在，也是媽祖善男信女所嚮往的「聖地」。 | 
