【聯合晚報╱編譯彭淮棟/綜合報導】 2012.01.07 02:02 pm

一隻載著11人的熱氣球今天上午在紐西蘭一處鄉間小鎮飛行，吊籃碰到電線而起火，熱氣球成為火球，然後快速墜地，11人全部喪生，成為紐西蘭50年來最慘重的「空難」。

氣球墜毀前，籃中11人裡，有兩人在起火後情急跳籃，也一併喪生。墜毀地點在紐西蘭首都威靈頓以北150公里的卡特屯鎮 (Carterton)。出事當時是清晨7時(1-07-2011) (台北7日凌晨2時)剛過，天朗氣清，是熱氣球公司建議的最佳飛熱氣球時段。

死者包括一位駕駛和五對夫妻，警方說好幾人燒毀程度嚴重。

警方表示，出事原因似乎是氣球的籃子打到電線而起火。目擊者告訴當時媒體說，看見籃子爆發的火焰有十公尺高。一位目擊者說，籃子起火後，仍然沒有掙脫電線，當時籃子大約在空中50公尺，接著籃子脫離電線，在大火中上升。這位目擊說，「我看見它上升，大火吞掉整個氣球，接著是墜地，而且墮落的速度快得嚇人」。

空照圖裡，一棟白屋近旁，綠色的田裡燒出兩圈焦黑的灰燼，十分顯眼。

居民麥金雷在花園澆水，從樹頂看見烈焰中的氣球，「看起來好像駕駛想把氣球拉高，然後，一下噴出十公尺高的烈火」。氣球上升到150公尺，隨即快速往下掉，在火中撞地，發出一聲巨響。

目前身分已查清的死者是駕駛兼氣球所有人霍平，他是紐西蘭一年一度3月熱氣球節的安全官，經驗老到，行事素來安全第一。紐西蘭運輸部的「運輸事故調查委員會」已著手調查事故原因。

這是紐西蘭數十年來最慘重的空難。1963年，一架DC-3型客機墜毀，全機23人喪生。

【2012/01/07 聯合晚報】@ http://udn.com/

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