知名生態學者陳玉峯發現，台灣目前所見的千年紅檜神木，幾乎都是併木（多株合併），樹齡可能算錯。像阿里山最大的水山巨木是二株合併，樹齡應為一千六百五十年，並非二千七百年；號稱全台第二大的鹿林神木則是五株合併，過去認為樹齡也是二千七百年，但實際單株可能只約六百年。
阿里山的水山巨木，過去認為樹齡是二千七百年，實際可能只有一千六百五十年。 圖／嘉義林區管理處提供陳玉峯最近帶著學生到阿里山觀察水山巨木，指著高聳的樹幹中，有一處和樹幹平行的大凹縫說，這就是二株紅檜合併的證據。但林務局嘉義林區管理處表示，水山巨木是否二株合併，還待調查確認。
陳玉峯表示，絕大多數的紅檜分枝不會及於地面，山林研究至今還未見過由底部分幹的「單株」紅檜，卻常見由多種子萌長，或多種苗擁擠併生的檜木。
一九四二年日本人松浦作治郎在台灣太平山區研究台灣扁柏與紅檜，仔細算出種子年產量，據以推估一棵三千年的紅檜，約可產生二至六兆的種子。陳玉峯認為，種子密集成長，在生存競爭下僅極少數存活，初期植株密度很高，千百年後，形成了二株以上合併。
由於無法切割樹幹來計算年輪，加上很多千年巨木樹幹中空，一般都以巨木的胸圍和樹高等推估樹齡。水山巨木胸圍超過十六公尺，樹高三十多公尺，樹齡一般認定約二千七百年，比阿里山新神木、香林巨木二千三百年還要久，是阿里山森林遊樂區樹齡最久的神木。
陳玉峯說，二株合併的水山巨木，其中一株已枯死，另一株半活。中橫公路鹿林神木，樹高四十三公尺，胸圍二十公尺，非常巨大，觀察應是五株紅檜合成，而非單一樹木分出五個支幹；其中兩株已死亡，分散在另三株活木之中，樹幹顏色較淺。新竹鳥嘴山飛鼠部落有四株神木，有二株也是各由兩株紅檜合生而成。
陳玉峯說，檜木巨木如果是由兩株以上生成，先前估算的樹齡就不精準，有待其他專家學者進一步鑑定和研究。