藝術家重建的芬頓蘇拉蟲（Mosura fentoni）樣貌，這種5.06億年前的「海蛾」擁有三隻眼、利爪及布滿鰓的腹部。（圖擷取自皇家安大略博物館專頁）

〔編譯陳成良／綜合報導〕科學家發現1種5.06億年前、名為芬頓蘇拉蟲（Mosura fentoni）的奇特海洋掠食者。此來自加拿大伯吉斯頁岩（Burgess Shale）的古生物，具3眼、利齒口器及滿佈鰓的腹部，改寫早期海洋生命史。

據《每日科技網》（scitechdaily）報導，研究由曼尼托巴博物館（Manitoba Museum）和皇家安大略博物館（Royal Ontario Museum, ROM）學者執行，成果發表於《皇家學會開放科學》（Royal Society Open Science）。

芬頓蘇拉蟲約食指大小，3眼、利爪、環齒口器，體側多排葉片助泳，屬放射齒目（radiodont）動物，含寒武紀巨獸奇蝦（Anomalocaris canadensis）。

其最特別處為16節尾狀體，每節均佈滿鰓，前所未見。此構造與現生昆蟲、潮蟲和鱟等將呼吸結構置於後段相似。研究主持人莫伊修克（Joe Moysiuk）稱此為「趨同演化的絕佳例子」。原因不明，或與棲息偏好需更高效呼吸有關。

因外型被暱稱「海蛾」（sea-moth），學名參考怪獸「摩斯拉」（Mothra）。雖與真蛾親緣疏遠，但在節肢動物演化樹佔據更深分支。共同作者卡隆（Jean-Bernard Caron）說：「放射齒目最早分化」，提供了解祖先特徵的關鍵。

部分化石甚至保存內部解剖，含神經、循環、消化系統痕跡。卡隆補充，全球極少化石點能提供此等級軟組織洞見，「細節令人驚嘆」。

此生物有開放式循環系統，心臟泵血入血腔（lacunae）。莫伊修克指，此保存助解讀其他化石中不明結構，證實此循環系統古老起源。

多數化石由ROM於1975至2022年間採自加拿大幽鶴（Yoho）及庫特尼（Kootenay）國家公園。莫伊修克說：「博物館館藏是無盡寶庫。」伯吉斯頁岩為聯合國教科文組織（UNESCO）世界遺產。

圖芬頓蘇拉蟲（Mosura fentoni）的化石標本，來自大理石峽谷地區。頭部在左側，深色立體凸起為取代鰓和循環血腔的礦物質。（圖擷取自皇家安大略博物館專頁）

芬頓蘇拉蟲（Mosura fentoni）的解剖圖，紫色顯示神經系統、綠色為消化系統、橘色為循環系統的保存細節。（圖擷取自皇家安大略博物館專頁）

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加拿大最新研究指出，生物體可能持續發出極微弱的可見光，這種現象在個體死亡後會停止。（情境照）

〔編譯陳成良／綜合報導〕生命或許真的會發光。加拿大卡加利大學與加拿大國家研究院的一項驚人新研究指出，生物體可能持續散發極其微弱的可見光，這種「生物光子」（biophoton）現象在個體死亡後便會停止。這意味著包括人類在內的所有生物，或許都曾散發著代表健康的「光芒」，直至生命終結。

科學新聞網站《Science Alert》報導，提及生物電磁輻射的研究，常讓人聯想到已被證偽的「氣場」等超自然說法。理論上，生物過程產生的可見光應極其微弱，輕易被環境電磁波及代謝產生的熱輻射所掩蓋，難以精確追蹤。

然而，卡加利大學物理學家薩拉里（Vahid Salari）及其團隊聲稱，他們觀察到數種活體動物產生了「超微弱光子輻射」（ultraweak photon emission, UPE），這與其死亡後的狀態形成強烈對比，在植物葉片中也觀察到類似現象。

生物光子的概念本身便具爭議性。某些生物過程能產生明顯的化學冷光，數十年來，科學家也記錄到從牛心臟組織到細菌菌落等各種活細胞中，會自發產生波長介於200至1000奈米的微弱光波。這種輻射的來源，很可能是細胞在遭受熱、毒物、病原體或缺乏營養等壓力時產生的「活性氧類物質」（reactive oxygen species）所致。例如，足夠的過氧化氫能使脂肪和蛋白質等物質發生轉化，激發電子並釋放出光子。

若能遠程監測人體、動物組織，甚至農作物或細菌樣本的壓力狀態，將為技術人員和醫學專家提供強大的非侵入性研究或診斷工具。為驗證此方法能否從分離組織擴展至完整個體，研究人員使用高靈敏度相機比較了老鼠生前死後的微弱光子輻射。

實驗中，四隻固定不動的老鼠被分別置於暗箱中成像一小時，隨後被安樂死並再次成像一小時。為排除熱量干擾，老鼠死後仍維持體溫。研究人員成功捕捉到老鼠細胞在生前死後發出的可見光子，其數量差異明顯，安樂死後的光子輻射顯著下降。

對阿拉伯芥（Arabidopsis thaliana）和鵝掌柴（Heptapleurum arboricola）葉片進行的實驗也獲得類似結果。透過物理損傷和化學藥劑對植物施加壓力，有力證明活性氧類物質可能是這種微弱光芒的來源。研究人員報告：「在所有16小時的成像過程中，所有葉片的受損部位均顯著比未受損部位更亮。」

此實驗啟發人們推測，受壓細胞產生的最微弱光芒，或許某天能告訴我們是否處於「容光煥發」的健康狀態。

該研究已發表於《物理化學快報期刊》（The Journal of Physical Chemistry Letters）。

研究顯示，四隻老鼠在活著時（上排）發出的超微弱光子輻射（UPE）明顯多於其死亡後（下排）。（圖取自The Journal of Physical Chemistry Letters）

鵝掌柴葉片受損後發出的超微弱光子輻射（UPE）顯著增強，支持活性氧為發光源的假說。（圖取自The Journal of Physical Chemistry Letters）

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被譽為「海洋穿山甲」的鱗足螺，其足部的鐵質鱗甲賦予牠在深海熱泉的極端環境中絕佳的防護能力。（圖：香港科技大學/HKUST）

〔編譯陳成良／綜合報導〕印度洋深處，水深近3千公尺的火山熱泉旁，棲息著一種奇特的腹足綱生物，名為鱗足螺（Scaly-foot snail, Chrysomallon squamiferum）。牠的足部覆蓋數百片鐵質鱗片，猶如中世紀騎士的鎧甲，因此常被暱稱為「火山蝸牛」或「海洋穿山甲」。這種螺殼長約5公分的生物，憑藉吸收熱泉噴出的富礦液體強化其鱗甲，從而適應水溫高達攝氏400度的嚴苛環境。

據《生活科學》（LiveScience）網站報導，鱗足螺的鱗片由硫與鐵離子反應生成硫化鐵奈米顆粒，展現出驚人的硬度與韌性。其螺殼外層同樣覆有硫化鐵，使牠成為目前已知唯一利用鐵元素來強化外殼的多細胞動物。2015年，英國威爾斯國家博物館（National Museum of Wales）接收其兩隻標本時，曾被特別叮囑：保存液須絕對避免含水，以防珍貴的螺體氧化生鏽。

在這身堅實的鐵甲之下，鱗足螺擁有一顆相對體積異常巨大的心臟，約占其身體總質量的4%，堪稱動物界中依比例而言最大的心臟。在氧氣極為稀薄的深海環境中，這顆強勁的心臟不僅維持其自身生命，更關鍵的是為寄居於食道腺中的大量共生細菌有效供氧。成年後的鱗足螺幾乎不再直接進食，其生存所需的全部營養，均仰賴這些共生細菌利用熱泉中的化學物質進行合成，宛如一個內建的高效「生物食物工廠」。

鱗足螺在生殖上屬於雌雄同體，意即每個個體兼具雄性與雌性生殖器官，這種特性被認為是為了適應深海中個體間相遇機會稀少的繁衍挑戰。牠們在水深約2780公尺的印度洋底緩慢爬行，目前科學家僅在東非島國模里西斯（Mauritius）以東的3處特定熱泉區發現其蹤跡，顯示其棲地極為特殊且侷限。這種獨特的深海生物，不僅吸引科學家深入研究生物礦化、共生關係等生命奧秘，其脆弱的生態系統也面臨未來深海礦產開發可能帶來的潛在威脅。

圖為來自不同深海熱泉族群的鱗足螺，其足部鱗片的顏色因棲息地化學環境差異而呈現不同樣貌，從深黑色、古銅色到淺黃白色皆有。（圖：香港科技大學/HKUST）

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