在進行了歷時一年的調查後，大陸6日凌晨宣佈開除原政治局常委、原政法委書記周永康的黨籍，並將其案移送司法機關。最高人民檢察院隨後宣佈，對周永康涉嫌犯罪立案偵查並予以逮捕，目前正進行相關偵查工作。周永康由此成為大陸史上首位因腐敗而落馬的政治局常委級『大老虎』，打破了『刑不上常委』的慣例。英國廣播公司網站說，曾經擔任過大陸中央政治局常委、政法委書記的周永康，被認為位高權重，地位不可動搖，但現在他成為大陸歷史上因為腐敗案而被移送司法機關依法處理的最高官員。接下來幾乎能夠確定周永康將面臨審訊和宣判。
環球時報據新加坡《聯合早報》報導，『周永康：從權力之巔到籠中老虎』，美國有線新聞電視網6日以此為題稱，周永康曾是大陸中央政治局常委之一。雖然遠離聚光燈，周及其家人據報積聚了大量財富。正如大陸官媒披露，大肆的權錢交易最終導致他令人震驚地垮台。在流言最初傳出數月後，大陸紀檢部門7月份宣佈對他『涉嫌嚴重違紀』進行立案審查。12月6日，官方媒體報導他被開除出黨，並被逮捕。周案移交大陸最高檢察機構，為刑事審判鋪平道路。
大陸開除前公安部部長周永康的黨籍，這是大陸國家主席習近平領導的反腐運動中最大膽的一步。這場運動已經顛覆大陸的精英政治。儘管還不是正式起訴，但針對周永康的指控列出一系列重大罪名，包括洩露國家機密、造成國有資產重大損失、濫用職權幫助親友從事經營活動獲取巨額利益，以及與多名女性通姦並進行權色、錢色交易等。香港《南華早報》7日說，官方媒體列舉了周永康六大罪狀，其中包括『違反黨的政治紀律、組織紀律和保密紀律』，洩露黨和國家機密。有分析人士認為，周永康面臨的審判懲罰可能比前重慶市委書記薄熙來被判處的刑罰還要重。
『大陸領導人習近平發起反腐運動以來最高級別的官員被立案偵查，表明大陸反腐運動的力度，這也是大陸反腐的一個里程碑。』俄羅斯《報紙報》這樣評價周永康被逮捕的消息。美國《赫芬頓郵報》稱，現年72歲的周永康成了1980年四人幫受審以來被移送司法的最高級別官員。《南華早報》7日援引香港城市大學學者李喜根的話說，透過查處周案，習近平對現任和卸任高官發出強烈信號，即他們如果有錯，地位和關係也不能保其逃脫罪責。美國《環球郵報》稱，大陸媒體強調，周永康案表明大陸在法律面前人人平等，反腐沒有禁區。