「新冠肺炎是大蕭條以來,對美國造成最大財務損失和身心受創的威脅。」一篇刊在「美國醫學會期刊」的研究寫道;研究估計,新冠肺炎將造成美國高達16兆元的損失,占一年國民生產總額(GDP)的90%,更將影響未來10年的經濟。
這一研究由前財政部長桑默斯(Lawrence Summers),和曾任前總統歐巴馬和柯林頓經濟顧問的哈佛大學經濟學者卡特勒(David Cutler)共同發表。
經濟損失的估算包括以理論估算人命價值,以及對未來10年的影響;同時也將明年底之前,死亡人數還會增加三倍來計算。16兆元仍是相當驚人的數字,顯示了疫情長期的影響和美國無力對抗疫情。這一報告在期刊中被列為觀點,且尚未接受同儕審查。
若研究估算正確,新冠肺炎造成的經濟損失,規模將是2008年次貸風暴和後續經濟大蕭條的四倍。全國超過長達10周的封城,使第二季的GDP下滑超過三分之一,將超過911事件美軍的每一場戰爭軍費支出,包括阿富汗、伊拉克和敘利亞等地。
16兆元的一半約8兆6000億元,將是染病患者的長期醫療照護開銷,已經生命折損的數據估值;在研究中,每一人死亡以700萬估算。而根據目前的死亡率,死亡人數可能比預期提早來到62萬5000人。
而染病康復的患者,也需要2兆6000億元的龐大醫療開支;患者的心理健康問題,也增加1兆6000億元。
其餘的經濟損失則是經濟表現下滑,根據國會預算辦公室的估算,約占7兆6000億元。今年的損失,也將影響未來10年的經濟表現。
研究也認為,若政府將展開一連串經濟振興方案,投資報酬率最高的將是病毒篩檢。作者預估明年每一周,篩檢花費約1000億元,感染源追蹤則要3000萬元;雖然所費不貲,但將拯救23萬3000條人命,並且減少3兆元的經濟損失。
作者寫道:「新冠肺炎造成龐大的經濟衝擊,讓人重新思考政府在防疫上的角色。當國家在疫情中掙扎,應建立長期的篩檢、感染源追蹤和隔離制度。就算疫情開始趨於平穩,這些措施仍必須存在。」
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